Roll se prépare à jouer l'AfroBasket 2015 avec la Tunisie, le pays hôte

TUNIS (AfroBasket 2015) - Michael Roll, ne ressemble pas à un nom traditionnel tunisien, mais le joueur américain naturalisé est impatient de faire ses débuts à l'international avec le pays hôte pour l'AfroBasket de cette année.

Le championnat à de 16 équipes aura lieu 19 - 30 Août, et Roll figure parmi 17 joueurs présélectionnés avec lesquels Adel Tlatli, l'entraîneur-principal est en ce moment en stage de préparation en Lituanie, où les Nord-Africains devront disputer deux matches de préparation face à la Lettonie avant d'affronter Cameroun à le 3 Août à Tunis.

Le temps avance vite et Tlatli est certain d’une chose: la Tunisie doit oublier la décevante défaite par 77-67 face à l'Egypte en quarts de finale de l’AfroBasket 2013 et passer à autre chose.

Les Tunisiens devront avoir un jeu plus offensif qu’il y a deux ans afin de remporter le tournoi de leur public et se qualifier directement pour les Jeux olympiques de Rio de Janeiro 2016.

Et, Tlatli pense que Roll pourrait faire la différence.

«J'espère qu’il nous apportera son expérience [internationale] de même que sa qualité de tir ", a-t-il expliqué à FIBA.com.

"Si c’est ce que l'entraîneur Tlatli veut que je fasse, je suis d'accord," a dit le joueur de 28 ans. "J’ai une bonne adresse sur les tirs à trois points, et je suis généralement au-dessus de 40 pour cent."

Le meneur de 1.98m, qui a fait équipe avec Salah Mejri l'as Tunisien à Antwerp Giants en Belgique avant de rejoindre CAI Saragosse en Liga ACB en Espagne il y a trois ans, n’est pas encore habitué à son nouveau pays, mais il n’a qu’un seul objectif en tête.

«Je suis vraiment impatient de commencer. Tout le monde a été formidable avec moi et je veux juste essayer de jouer le mieux que je puisse et aider l'équipe," a-t-il ajouté.

Nous avons un groupe de joueurs talentueux, mais en ce moment je vais juste essayer de savoir qui fait quoi dans l'équipe. - Roll

La Tunisie fait partie des favoris du plus grand championnat de basket-ball en Afrique et affrontera au premier le Nigéria, l’un des prétendants au titre.

Le pays hôte va poursuivre ses matchs de groupe face à la République Centrafricaine (CAF) et l’Ouganda qui fait ses débuts dans le championnat.

Et Roll, qui a joué la saison dernière pour Turk Telekom dans le championnat d’élite de Turquie, reconnaît que gagner le Championnat d'Afrique à domicile, nécessitera beaucoup d'efforts.

"Je ne sais vraiment pas grande chose de ces équipes, mais j’ai connu [l’Américano-nigérian] Alade [Aminu] en Turquie, et nous avons parlé de l’AfroBasket.

"Je sais que le [Nigeria] a un groupe de joueurs de grandes qualités."

Mais, comment Roll s’est –il retrouver avec le maillot tunisien?

C'est vraiment intéressant de jouer pour la Tunisie. Je sais qu'ils ont eu bons résultats ces dernières années, et ce sont qualifiés  pour les Jeux olympiques. - Roll

«J’ai joué avec Salah [Mejri] en Belgique [Antwerp Giants], nous sommes restés amis et avons gardé le contact. Un jour, nous étions en train de dîner à Madrid et l'entraîneur Tlatli était là. Nous avons beaucoup parlé, et c’est là que tout a commencé.

"C’est ma première fois d’être en Tunisie et je sais que le football représente beaucoup dans le pays, mais les gens ici croient en nous, et c’est ce qui est important.

Interrogé sur l’éventualité de jouer aux Jeux olympiques, l'ancienne star de l'UCLA n’a pas pu cacher sa joie, déclarant: " Ce serait incroyable, j’imagine tout le monde entier en train de nous regarder, ce serait un rêve devenu réalité."

Les présélectionnés Tunisiens pour l'AfroBasket 2015: Omar Abada, Mohamed Abassi, Med Ali Ben Ammar, Makram Ben Romdhane, Hamdi Braa, Ziyed Chennoufi, Mourad El Mabrouk, Mokhtar Ghyaza, Mohamed Hadidane, Marouan Kechrid, Nizar Knioua, Salah Mejri, Omar Mouhli, Michael Roll, Amin Rzig, Mehdi Seyeh et Radhouane Slimane.

FIBA