En souvenir de Patrick Baumann

MIES (Switzerland) - lI y a un an, la famille FIBA a subitement perdu un membre très apprécié, son secrétaire général Patrick Baumann. Afin d'honorer la mémoire de Patrick et tout le travail qu'il a effectué pour la FIBA et le monde du basket, nous avons choisi de publier un hommage récemment paru dans le Rapport d'activité de la FIBA pour la période 2017 - 2019, à l'occasion du XXIe Congrès de la FIBA en août dernier.   

L'année 2018 sera toujours teintée de tristesse pour la FIBA à cause du décès soudain et inattendu de Patrick Baumann, son secrétaire général de longue date. Vrai visionnaire et leader, il était impliqué dans de nombreuses organisations, notamment le Comité International Olympique, dont il était membre depuis 2007. Baumann est décédé d'une crise cardiaque en octobre, alors qu'il participait aux Jeux olympiques de la jeunesse en Argentine.

Patrick Baumann avait 51 ans. Né à Bâle (Suisse), il s'était rapidement intéressé au basket, le pratiquant tout en obtenant sa maturità classica à Sanremo (Italie). Son impressionnant cursus universitaire comporte un MBA de la 'Business School of the University of Chicago', un Masters en 'Sports Administration Management (MEMOS)' de l'Université de Lyon et une licence en droit de l'Université de Lausanne. Baumann a non seulement joué au basket, il a aussi coaché et arbitré. Son amour pour l'éducation et le basket ont fait de lui un employé de choix pour la FIBA, où son très grand leadership a permis au sport d'atteindre de nouveaux sommets. En 2002, il est devenu le 3e secrétaire général de la FIBA, après le Dr. William Jones et Borislav Stankovic, entrant officiellement en fonction en 2003.

"Sous son leadership," dit Horacio Muratore, président de la FIBA de 2014 à 2019 et très proche de Baumann, "la FIBA s'est énormément développée, devenant même un modèle pour les autres fédérations internationales. Patrick a été à l'origine de changements fondamentaux dans sa structure de gouvernance. La FIBA a notamment emménagé dans son propre bâtiment, dans les environs de Genève (Suisse), et elle a lancé avec succès le 3x3, sa discipline urbaine, qui figure désormais au programme olympique.

"Il a joué un rôle déterminant dans le processus 'ONE FIBA', le regroupement des Bureaux régionaux de la FIBA, afin de s'assurer de l'unité entre les différents acteurs pour servir au mieux les intérêts de notre sport favori. Enfin, il a conduit à l'implémentation du nouveau système de compétition FIBA.

"Pour tout ceci et pour davantage encore, la FIBA lui sera toujours redevable. Il ne fait aucun doute que nous n'en serions pas où nous en sommes aujourd'hui sans ses inlassables efforts, son engagement inconditionnel, son sens du travail et sa passion. Il a marqué à tout jamais l'histoire du basket."

Baumann était un travailleur acharné aussi auprès du CIO, officiant comme membre des Commissions d'évaluation des JO de 2008 et 2020. Il était membre de la Commission de coordination des JO de 2012, président de la Commission d'évaluation et vice-président de la Commission de coordination des JO de 2024. Il avait également été nommé président de la Commission de coordination des JO de 2028 et il était membre de nombreuses autres Commissions du CIO.

Alors que c'est pour ses implications avec la FIBA et le CIO que Baumann était le plus connu, il a joué un rôle prépondérant dans de nombreuses autres organisations. Il a été élu dans le Conseil consultatif de la 'World Academy of Sport' en 2009. Il était membre du 'International Council of Arbitration for Sport (ICAS)' depuis 2010 et il avait été élu membre du Conseil de l'Association des fédérations internationales des sports olympiques d'été (ASOIF) en 2011, puis ré-élu en 2015. Baumann était également un membre du Comité exécutif et du Conseil de fondation de l'Agence mondiale antidopage (AMA).

Il a toujours insisté sur l'importance capitale des équipes nationales dans le sport, notamment lors de son ultime discours prononcé au 'FIBA World Basketball Summit' à Xi'an (Chine).

"Si vous voulez voir un jeu, un sport, se développer, le moteur est le nom du pays inscrit ici [il désigne son torse] et c'est pareil pour tous les sports,” avait dit Baumann. “Le basket n'est pas différent. Les équipes nationales sont la base. Bien sûr, il faut que beaucoup de choses soient en place pour avoir des équipes nationales, mais ce sont elles le moteur de tout. Elles touchent les fans invétérés, mais aussi les gens qui sinon ne suivent pas forcément le basket quotidiennement. Elles permettent de gagner en popularité et si votre équipe nationale a du succès, l'effet n'en est que plus grand."

Des personnalités importantes du basket, des joueurs et des athlètes, des clubs et des organisations, avaient rendu hommage à Baumann via les réseaux sociaux. Le commissaire de la NBA Adam Silver avait déclaré : "Personne n'était aussi engagé pour le développement du basket que Patrick. Il adorait notre sport et il était conscient de son pouvoir pour changer la vie des gens. Il était aussi un ami et un collègue très apprécié."

Parmi les joueurs, Pau Gasol, MVP de la Coupe du Monde FIBA 2006 remportée par l'Espagne, avait tweeté : "Le basket et le monde du sport ont perdu l'un de ses meilleurs avocats et leaders, qui travaillait sans cesse pour @FIBA et @IOC, et sa femme et ses enfants ont perdu un mari et un père bien trop tôt. R.I.P. Patrick Baumann."

Personne dans le monde du sport n'oubliera les dernières paroles de Baumann lors du World Basketball Summit : "Il y a une chose qui me tient très à cœur. Nous sommes et nous serons toujours une équipe. Le mot équipe signifie que nous y arriverons tous ensemble, peu importe la région d'où nous venons, si nous sommes un club, une ligue, une fédération ou n'importe quoi d'autre. La clé est le travail d'équipe. Le basket est un sport collectif et ce sont les valeurs qu'il incarne qui doivent primer et qui sont immuables pour nous, pour nos vies. Le reste n'est que détail."

Le siège de la FIBA à Mies, désigné jusqu'ici Maison du Basketball, a été rebaptisée en l'honneur de Patrick Baumann, secrétaire général de l'instance dirigeante du basketball de 2002 à octobre 2018. Il s'appelle désormais la "Maison du Basketball Patrick Baumann".

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