Les Nigérianes veulent briller à Belgrade

ISTANBUL (Turkey) - Victoria Macaulay fait peut-être partie des plus récentes arrivées dans l'effectif des 'D'Tigress', mais elle a parfaitement su s'intégrer.

À tel point que Macaulay, qui a fait ses débuts en sélection nationale senior lors du FIBA Women's AfroBasket 2019 à Dakar, ne cache pas les ambitions des championnes d'Afrique en titre pour le prochain Tournoi de Qualification Olympique Féminin FIBA (TQOF) de Belgrade.

Dans la capitale serbe, les Nigérianes essaieront de décrocher l'un des trois billets qualificatifs pour les JO de Tokyo 2020 en jeu.

"JE CROIS ÊTRE MENTALEMENT PRÉPARÉE À TOUS LES SCÉNARIOS ET JE SAIS QUE JE POURRAI COMPTER SUR L'AIDE DE MES COÉQUIPIÈRES. NOUS DEVRONS GAGNER LE PLUS DE MATCHS POSSIBLE SI NOUS VOULONS ALLER À TOKYO."-  Macaulay

L'ailière-forte de 29 ans se réjouit de se retrouver en Serbie : "Je suis impatiente de me rendre à Belgrade. J'estime que nous avons de bonnes chances de bien jouer et d'ainsi obtenir notre place pour le Tournoi olympique," dit-elle à FIBA.basketball.

La tâche s'annonce plutôt compliquée avec comme adversaires le Mozambique, la Serbie et les USA, champions du monde et olympique en titre. Mais la star de 1.94m insiste sur le fait qu'elle n'a pas peur de relever le défi qui attend la sélection nigériane à Belgrade.

"Nous n'aurons aucune pression. Je crois en mon équipe et en moi. Nous sommes talentueuses et solides. Bien sûr, ce ne sera pas simple, mais je pense que nous serons ok. Toutes les équipes que nous affronterons sont très bonnes. Plus nous gagnerons de matchs, meilleure sera la situation."

Macaulay, qui évolue en Turquie avec le maillot de Galatasaray, veut prendre les matchs les uns après les autres. "À 100 % concentrées, nous avons les moyens d'aller loin. Je prie pour le meilleur, tant pour la sélection féminine que pour la masculine. Nous voulons replacer le Nigeria sur la carte du basket mondial."

Macaulay reconnaît les qualités de chacune des équipes et toutes ont leur propre style de jeu. Les Nigérianes devront faire preuve d'une grande capacité d'adaptation et se préparer à limiter au mieux le rendement de leurs adversaires.

Interrogée sur son état de préparation en vue du tournoi, celle qui compte déjà sept années de basket pro à son actif se dit prête : "Je crois être mentalement préparée à tous les scénarios et je sais que je pourrai compter sur l'aide de mes coéquipières. Nous devrons gagner le plus de matchs possible si nous voulons aller à Tokyo."

Avec l'élimination en quarts de finale de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018 en Espagne - à laquelle elle n'a pas participé - encore bien présente à l'esprit, Macaulay exhorte ses coéquipières à jouer plus physique et à affirmer leur domination dans la raquette à Belgrade.

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