Porto Rico fait les frais de la réaction de la Chine, largement victorieuse (105-69)

XI'AN (Chine) - Au lendemain d'une piètre prestation face à la France, la Chine a rassuré ses fans en disposant facilement de Porto Rico (105-69) lors de son dernier match du  TQOF de Xi'an.

Dès le début du match, les choses sont apparues claires : les hôtes voulaient se racheter devant leur public et c'est précisément ce qu'elles ont fait. Bien emmenée par Li Meng, Li Yueru, Han Xu et Huang Sijing, la sélection coachée par Zheng Wei a mené d'un bout à l'autre de la partie. Meng a été la meilleure marqueuse avec 23 points, tandis que Yueru, Han et Huang ont toutes marqué 10 points ou plus. Porto Rico n'a pas vraiment eu droit au chapitre, ce d'autant que Mya Hollingshed a commis sa 4e faute dans le second quart-temps déjà. La Portoricaine Arella Guirantes a été la meilleure marqueuse du match avec 27 points.

Le tournant : la Chine comptait déjà 20 points d'avance à la mi-temps, mais un retour de Porto Rico n'était pas à exclure après la reprise. Celui-ci n'a cependant jamais eu lieu, tant la pression défensive imposée par la Chine a coupé toutes les velléités de Porto Rico, limitant celui-ci à 3 petits points au cours des 6 premières minutes du troisième quart-temps. La Chine a pu sereinement aborder l'ultime période avec un avantage de 87-42.

TCL Player of the Game : Li Yueru a été dans tous les bons coups. Elle a conclu la partie avec 22 points et 23 rebonds, de quoi souligner un peu plus la domination des intérieures chinoises. La joueuse de 24 ans, dont c'était le premier tournoi après une grave blessure, a réussi un 8/13 aux tirs et elle a également ajouté 3 contres. Ses 23 rebonds ont consisté le meilleur total individuel du TQOF de Xi'an.

En chiffres : la Chine savait qu'elle avait un avantage de taille et elle a su en profiter. Les protégées de la coach Zheng ont outrageusement dominé la bataille des rebonds (62-31) et elles ont inscrit davantage de points près du panier (48-22). De plus, l'équipe locale a réalisé une performance collective de choix avec 26 assists. La plus altruiste a été Li Yuan, autrice de 10 assists à elle seule.

À retenir : alors que les attentes étaient énormes à l'aube de ce TQOF, la Chine a semblé très vulnérable lors de son net revers face à la France. Ce succès va toutefois faire beaucoup de bien aux championnes de la FIBA Asia Cup 2023. Terminer le TQOF sur pareille victoire saura insuffler de la confiance à la sélection chinoise en vue de la préparation pour les JO de Paris 2024. Porto Rico aura quant à lui besoin de bien récupérer et de gérer au mieux la période d'ici l'été afin de pouvoir aligner une équipe au complet si la formation dirigée par Gerardo Batista veut être compétitive à Paris.

Ils ont dit : « Nous avons affronté une formidable équipe de Chine. Nous avons eu trop vite des problèmes de fautes, mais cela a tout de même été un bon match. » - Gerardo Batista, coach de Porto Rico

« J'ai toujours eu beaucoup de respect pour la Chine. Elle dispose d'une excellente équipe. Comme le coach l'a souligné, nous avons rapidement eu des problèmes de fautes. Notre prestation au 3e quart-temps nous a pénalisées, mais le mérite en revient à la Chine. Les Chinoises ont joué dur et elles ont été adroites aux tirs. » - Tayra Melendez, ailière de Porto Rico

« Tout d'abord, je veux remercier tous nos fans, nos amis et tous les médias qui ont couvert cet événement. Nous avons éprouvé des difficultés durant la compétition mais nous avons su en surmonter plusieurs. C'est une bonne nouvelle pour notre équipe. La défaite d'hier soir a été dure à digérer mais je suis contente de voir que nous avons su réagir de la meilleure des manières. Nous avons bien mis en place nos systèmes et nous avons bien joué. Nous n'appartenons pas encore aux tout meilleures nations du monde, mais nous allons travailler intensément pour y arriver. » - Zheng Wei, coach de la Chine

« Cette victoire est importante pour nous. La lourde défaite contre la France a servi d'avertissement et elle nous a fait réaliser où nous nous situions actuellement. Nous devons continuer à travailler car nous ne sommes pas encore aussi compétitives que nous le souhaitons. Nous devrons bien préparer les JO. » - Li Yueru, intérieure de la Chine

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