Le Porto Rico sera présent à Paris grâce à son succès sur la Nouvelle-Zélande (69-67)

XI'AN (Chine) - Au terme d'une rencontre très tendue, c'est finalement Porto Rico qui s'est imposé face à la Nouvelle-Zélande (69-67) et qui a du même coup décroché sa qualification pour le Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024.

 

Le match a été indécis jusqu'au bout, les deux équipes prenant tour à tour les devants, mais ce sont les joueuses du coach Gerardo Batista qui ont eu les nerfs les plus solides dans les dernières minutes. Mya Hollingshed et Arella Guirantes ont montré la voie à suivre pour aller disputer cet été une seconde olympiade consécutive après Tokyo. Hollingshed a fini le match avec 20 points, tandis que Guirantes en a ajoutés 13. Isalys Quinones a également été décisive avec 10 points et 6 rebonds. Du côté néo-zélandais, c'est la capitaine Stella Beck qui a été la plus en vue avec 21 points.

 

Le tournant : Beck a été remarquable pendant tout le match, réussissant notamment un superbe assist qui a mené à un lay-up de Lauryn Hippolite pour faire passer les Tall Ferns devant 65-64 à 48 secondes de la fin. Les Portoricaines les ont toutefois privées du voyage vers Paris grâce à un tir de Guirantes juste au-dessus de la main de Ritorya Tamilo pour reprendre les commandes (66-65). La Nouvelle-Zélande n'a pas réussi à marquer sur la possession suivante, au contraire de Tayra Melendez, autrice d'un lay-up pour donner trois points d'avance à Porto Rico (68-65). Guirantes n'a ensuite transformé qu'un seul de ses lancers francs avant que Beck ne scelle le score final sur un panier en contre-attaque.

 

 

TCL Player of the Game : Mya Hollingshed a fait parler sa puissance pour Porto Rico. Elle a presque disputé l'ensemble de la rencontre, terminant celle-ci avec 20 points et 14 rebonds. C'est dans le deuxième quart-temps qu'elle a véritablement pesé sur le jeu, permettant à Porto Rico d'effacer 9 points de retard et de prendre une avance de 3 points au moment de regagner les vestiaires à la mi-temps. Elle a également cumulé 4 contres, 4 paniers à trois points et 1 ballon récupéré.

En chiffres :​ la Nouvelle-Zélande a été à l'aise dans la raquette (+14 points) mais Porto Rico à compenser en se montrant adroit à longue distance (11 paniers à trois points). Le match a été extrêmement disputé, aucune des deux équipes ne voulant lâcher l'affaire avant la fin, de quoi faire de cette partie la plus passionnante jusqu'ici à Xi'an.

À retenir : Porto Rico a pris la 12e place du Tournoi Olympique de Tokyo et il fera une seconde apparition consécutive dans la compétition cet été. Sèchement battues par la France lors de la première journée, les Portoricaines ont eu la réaction espérée par le coach Batista.

Elles peuvent maintenant aborder en toute décontraction leur dernier match contre la Chine, histoire de conclure ce TQOF de la plus belle des manières.

 

Ils ont dit : « Nous sommes évidemment très déçus, mais bravo à Porto Rico. Cela a été un match très disputé. Bonne chance pour l'événement de cet été. Il nous reste un match contre la France demain, il va donc falloir bien récupérer physiquement et mentalement avant d'affronter cette formidable équipe. » - Guy Molloy, coach de la Nouvelle-Zélande

« Félicitations à Porto Rico. Je suis très déçue pour nous et les filles, la lutte a été intense. Elles ont mérité de gagner. » - Stella Beck, meneuse de la Nouvelle-Zélande

« Cela a été un superbe match. Je tiens à féliciter la Nouvelle-Zélande car elle a fait de l'excellent travail. Mais notre équipe s'est battue. Le premier quart-temps n'a pas été bon en défense, mais le deuxième oui. C'est ce qui a changé la physionomie du match. Nos joueuses les plus expérimentées ont fait du formidable boulot et ce match a été une belle publicité pour le basket féminin. » - Gerardo Batista, coach de Porto Rico

« La Nouvelle-Zélande n'a rien lâché durant tout le match. Elle a joué de manière collective, mais nous avons su mettre en place notre basket. Nous nous battons et nous n'abandonnons jamais. Nous sommes bien coachées et notre collectif a su faire la différence. Nous avons bien géré les moments décisifs. » - Ali Gibson, meneuse de Porto Rico

FIBA