Cruz: "Ca serait spécial d'affronter les Etats-Unis en finale des Jeux"

NANTES (Tournoi de Qualification Olympique féminin 2016) - L'Espagne est à une victoire d'aller jouer les Jeux Olympiques de Rio. Si elle venait à battre la Corée vendredi, l'équipe de Lucas Mondelo gagnerait alors un des cinq tickets pour Rio qu'offre le TQO.

S'il y a bien une joueuse espagnole qui savoure le fait d'être à un match de Rio, c'est bien Anna Cruz. La meneuse de 29 ans a marqué en moyenne 9 points sur les deux matches du TQO.

Les joueuses coréennes peuvent tirer comme [Stephen] Curry. - Cruz

Elle a partagé son état d'esprit avec FIBA.com.

FIBA.com: Quel est votre ressenti à l'approche du match contre la Corée ?
Cruz: Ca ne sera pas un match facile. Honnêtement, il n'y a pas de match facile dans ce tournoi. La Chine et la Corée ont un jeu similaire et nous devons être concentrées pendant 40 minutes et jouer de notre mieux. Je les ai vues jouer. Elles sont rapides. Les joueuses coréennes peuvent tirer comme [Stephen] Curry. Nous devons être prêtes à les affronter. Si nous restons concentrées en défense, tout ira bien. Comme je l'ai dit, nous devons respecter nos adversaires, mais nous n'avons pas peur d'elles.

FIBA.com: L'Espagne a gagné ses matches avec un large écart. Quel a été le facteur clé de ces succès ? 
Cruz: Nous avons Sancho Lyttle, et elle est un plus dans l'équipe. Contre la Chine, ce n'était pas facile du tout. Elles ont bien joué, elles ont couru, elle ont défendu. Mais finalement, nous avons remporté le match.

FIBA.com: Si l'Espagne atteint les Jeux Olympiques, il y a une possibilité que vous rencontriez des joueuses américaines - Maya Moore, Lindsay Whalen, Sylvia Fowles, Seimone Augustus. Vous avez gagné le titre WNBA en 2015 avec elles pour les Minnesota Lynx.
Cruz: Actuellement, nous ne pensons pas à Rio. Nous procédons étape par étape et jour par jour. Nous nous concentrons sur la Corée. Bien-sûr que je veux jouer contre Seimone en finale Olympique, mais nous y penserons plus tard, après le match de vendredi.

FIBA.com: Serait-ce spécial de rencontrer les Etats-Unis en finale Olympique ?
Cruz: Ce serait amusant d'y être contre elles. La dernière fois je parlais à mon coach de Minnesota , Sheryl Reeve, qui est l'assistant coach de l'équipe américaine et je lui disais "on se revoit en finale [Olympique] !"

FIBA.com: L'été dernier, l'Espagne a perdu contre la France en demi-finale de l'EuroBasket 2015. En tant qu'équipe, quelles leçons avez-vous tirées de cette défaite ?
Cruz: L'année dernière, Sancho [Lyttle] n'était pas avec nous. Sancho fait la différence pour nous. Elle est vraiment une très bonne joueuse. Sancho est un plus. C'était difficile parce que nous nous attendions à aller en finale. Parfois le basketball c'est aussi ça.

FIBA.com: Pouvez-vous nous donner votre opinion sur l'évolution du basket féminin en Espagne ?Depuis les dix dernières années, l'équipe nationale est passée d'une équipe européenne moyenne à un géant d'Europe. Qu'est ce qui se cache derrière cette transformation ?
Cruz: Après l'Eurobasket de 2011, nous étions terribles. C'était un désastre pour nous. Nous avons manqué la qualification pour les Jeux de Londres et nous devions en plus jouer les matches de qualification pour l'Eurobaslet féminin de 2013. Après ça, nous avons appris que nous ne devions pas nous mettre sous pression pour gagner. Nous devons prendre les choses une par une.

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