Les joueurs à suivre de près à Belgrade

BELGRADE (Serbie) - Le prochain Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Belgrade, qui aura lieu du 29 juin au 4 juillet, offrira un spectacle d'une grande intensité, avec la présence de certains des meilleurs joueurs d'Europe et de NBA. Nous vous en présentons ici quelques-uns qui, selon nous, méritent une attention toute particulière durant les six jours de combat en vue d'une qualification olympique.

JOUEURS À SUIVRE DE PRÈS

Vasilije MICIC - Serbie

L'espoir était grand de voir l'équipe nationale de Serbie évoluer avec deux MVPs, mais le MVP de la NBA Nikola Jokic a finalement décidé de faire l'impasse sur les compétitions internationales de cet été. Ainsi, le leader de la sélection serbe (aux côtés de Teodosic et Bjelica bien sûr) sera Vasilije Micic, double MVP de l'Euroleague. 

Surnommé affectueusement Vasa, le joueur de 27 ans joue actuellement le meilleur basket de sa vie, avec des moyennes de 15.6 points et 4.6 assists par match. Sa confiance et sa maturité sont indéniables.

Malheureusement, son dernier passage sous le maillot national - à l'occasion de la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine - ne s'était pas très bien passé pour Micic, en proie alors à des problèmes personnels. Cette fois, le coach Kokoskov espère le trouver en pleine possession de ses moyens. Et si c'est le cas, les fans vont se régaler.

Nicolo MELLI - Italie

Après une saison difficile en NBA - transfert de New Orleans à Dallas et peu de temps de jeu - Melli est impatient de profiter de ce TQO pour se relancer. 

Quand il évolue à son meilleur niveau, il est incontestablement l'un des meilleurs ailiers-forts d'Europe, avec la capacité de dominer dans et hors de la raquette.

Les "Azzuri" devront composer sans des éléments clés - Bellineli, Datome et Gallinari sont indisponibles - l'occasion parfaite pour Nicco de montrer la voie à suivre aux hommes du coach Sacchetti.

Pierria HENRY - Sénégal 

Considéré comme l'un des meilleurs meneurs étrangers d'Europe depuis plusieurs années, Henry sort d'une excellente saison avec Baskonia en Espagne, après avoir conquis le titre national en 2020. 

Henry adore donner du rythme et il ne manque jamais d'énergie en défense. Attendez-vous à voir du Henry tel qu'on le connaît et qui sait, peut-être que sous son impulsion les 'Lions' du Sénégal réussiront à créer la surprise en décrochant une 4e qualification pour les JO.

MENTIONS HONORABLES

Dwight RAMOS - Philippines

C'est LE joueur de la nouvelle génération de 'Gilas', toujours en train de chercher le digne successeur du légendaire Andray Blatche. Les stats de Dwight lors des Eliminatoires de la FIBA Asia Cup montrent qu'il est sur la bonne voie.

Michael Torres CUEVAS - République dominicaine

Le distributeur né en Espagne a confirmé ses progrès tout au long de la saison passée avec le Coosur Real Betis. Mais sa plus belle performance de l'année a été son presque triple-double (il lui a manqué un rebond) dans la victoire 103-99 contre les Îles Vierges, durant les Éliminatoires de la FIBA AmeriCup en février. Le coach Melvyn Lopez compte bien assister à de nouvelles prestations du même calibre de la part de Cuevas à Belgrade la semaine prochaine.

Gian CLAVELL - Porto Rico 

Après la retraite de Carlos Arroyo en 2016 et la décision de JJ Barea de ne pas être de la partie pour le TQO, "Los Gallos" sont en quête d'un nouveau leader. Il semblerait que l'homme de la situation soit l'expérimenté arrière Gian Clavel, qui sera à n'en pas douter l'un des meilleurs atouts offensifs de la formation dirigée par Eddie Casiano, qui abordera cette compétition sans pression.

ET ENCORE

Ognjen DOBRIC - Serbie

Deux jours après avoir bouclé sa saison avec l'Étoile Rouge de Belgrade, le bilan de celle-ci est remarquable pour Dobric, avec trois titres et la récompense de MVP des finales du championnat serbe. Son talent lui permettra certainement de s'intégrer rapidement dans le collectif des 'Eagles'.

Il s'est illustré dans les matchs amicaux, faisant presque oublier les absences de Bogdanovic, toujours engagé en playoffs NBA, et de Lucic, Guduric et Nedovic, blessés. 

Sa très grande adresse à trois points, combinée à sa hargne défensive et à sa force de pénétration, font de lui un joueur précieux. Il a redonné vie à la sélection serbe, grâce à son énergie débordante et à sa puissance. La salle Aleksandar Nikolic de Belgrade sera une scène idéale pour laisser éclater son talent.

FIBA