Jokic récite déjà ses gammes

BELGRADE (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) – Si Nikola Jokic écrivait un livre avec tous les astuces et conseils pour un rookie, cet ouvrage deviendrait rapidement un best-seller, probablement tout aussi vite que son ascension en NBA et en équipe nationale de Serbie, avec laquelle il a fait ses débuts cette semaine.

L'intérieur des Denver Nuggets, 21 ans, est le meilleur rebondeur de la Serbie (7 de moyenne par match) et le 2ème meilleur marqueur (14 mpm) au Tournoi de Qualification Olympique de Belgrade, à l'aube de disputer la demi-finale de vendredi contre la République tchèque.

En parlant avec FIBA.com, il a tout de suite avoué ne vouloir retirer aucune gloire personnelle, et qu'il n'est certainement pas du genre à déjà se satisfaire de ses performances.

FIBA.com : Qu'est-ce qui vous réjouit le plus dans cette première expérience en équipe senior, au-delà du rôle déjà important que vous jouez ?
Jokic: C'est un grand honneur de représenter son pays, vous avez le soutien de tous vos fans, de tous vos compatriotes, et cela vous pousse à mieux jouer. J'espère que cela nous permettra d'obtenir notre qualification pour Rio. Je ne pense pas du tout à mon rôle, peu importe qu'il soit grand ou petit, je veux juste aider l'équipe à gagner et c'est ce que je m'efforce de faire quand je suis sur le terrain.

FIBA.com : Est-ce que la demi-finale de vendredi, devant votre public et les attentes qu'il a, est le plus grand défi de votre carrière jusqu'à présent ?
Jokic: Cela va être un match difficile, parce qu'ils ne sont pas venus ici en touristes. Mais cela sera aussi dur pour eux que pour nous, donc ça réserve une belle bataille pour les fans. Ils ont deux joueurs que nous devrons suivre de près, [Tomas] Satoransky, qui va aller jouer aux Washington Wizards, et bien sûr Jan Vesely.

FIBA.com : Est-ce que cela vous a pris du temps pour vous réadapter au style de jeu européen ?
Jokic: Un petit peu, oui, parce qu'avec 82 matches dans le style NBA, c'est une longue saison. Il m'a fallu un peu plus de temps pour retrouver mes marques. Mais à l'issue du premier quart-temps, ou peut-être du premier match, tout était revenu.

FIBA.com : C'est plus difficile comme rookie en NBA ou en équipe nationale serbe ?
Jokic: C'est pareil dans les deux, ce n'est pas un problème. C'est juste qu'avec la Serbie, tu ressens toute la fierté et l'honneur de représenter ton pays. Je me suis rapidement adapté à eux, et eux à moi aussi, donc tout va bien.

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