Les Lettons ne sont plus que 16 en lice pour le TQO
RIGA (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) – La Lettonie a repris dimanche sa préparation pour le Tournoi de Qualification Olympique [TQO] de Belgrade avec 16 joueurs à disposition.
RIGA (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) – La Lettonie a repris dimanche sa préparation pour le Tournoi de Qualification Olympique [TQO] de Belgrade avec 16 joueurs à disposition. Le coach Ainars Bagatskis a en effet décidé de réduire de 2 éléments le contingent des présélectionnés, au lendemain du premier match amical de son équipe cet été.
Au retour de son voyage en France, au cours duquel les Lettons se sont inclinés jeudi soir contre la France, 89-72, Bagatskis a annoncé que Martins Laksa et Davis Lejasmeiers allaient rentrer chez eux.
| Les 16 présélectionnés pour représenter la Lettonie au TQO de Belgrade |
|||
| Dairis Bertans | Janis Berzins | Kaspars Berzins | Janis Blums |
| Rolands Freimanis | Ingus Jakovics | Martins Meiers | Mareks Mejeris |
| Anzejs Pasecniks | Zanis Peiners | Ojars Silins | Aigars Skele |
| Rolands Smits | Janis Strelnieks | Janis Timma | Kaspars Vecvagars |
Les deux ailiers étaient des candidats pour participer pour la première fois cet été à une compétition majeure avec leur équipe nationale, mais la Lettonie ne manquant pas d'arguments à cette position, le coach a préféré privilégier d'autres options. Bagatskis a donné du temps de jeu aux deux joueurs, Lejasmeiers (25 ans) jouant 13 minutes et Laksa (26 ans) 9 minutes contre la France.
"Je voudrais remercier Martins Laksa et Davis Lejasmeiers," dit Bagatskis. "Je suis sûr que les entraînements avec l'équipe nationale et le match contre la France ont été une bonne expérience pour eux. Ils ont tous les deux contribué à la progression de la sélection. Mais nous devons malheureusement prendre des décisions douloureuses et réduire le nombre de joueurs impliqués aux entraînements, afin de devenir plus productifs et de mieux cibler notre travail."
Parallèlement, les quatre joueurs qui n'étaient pas là durant la première partie de la préparation, et donc pas là non plus en France la semaine passée, ont rejoint leurs coéquipiers dimanche. Janis Strelnieks et Ojars Silins étaient respectivement engagés dans les finale de playoffs allemands et italiens jusqu'au 13 juin, et une petite pause leur a été accordée. Janis Timma avait obtenu l'autorisation de venir plus tard et Zanis Peiners avait dû soigner une infection dentaire.
Bagatskis a trois jours à disposition avant le prochain match amical de la Lettonie, à la maison cette fois. Les Lettons recevront la Tunisie à Liepaja mercredi, puis la Nouvelle-Zélande et l'Iran à Riga la semaine suivante.
La Lettonie sera opposée au Japon et à la République tchèque dans le Groupe B du TQO de Belgrade. En cas de qualification pour les demi-finales, elle retrouvera alors sur son chemin la Serbie, l'Angola ou le Porto Rico. Les deux vainqueurs des demi-finales se disputeront l'unique billet pour Rio mis en jeu dans ce TQO.
FIBA