Ils ne sont plus que 14 Lettons pour 12 places
RIGA (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Le coach de la Lettonie Ainars Bagatskis a réduit à 14 le nombre de joueurs encore en lice pour une place dans le contingent qui ira représenter le pays...
RIGA (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Le coach de la Lettonie Ainars Bagatskis a réduit à 14 le nombre de joueurs encore en lice pour une place dans le contingent qui ira représenter le pays au Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Belgrade. Le distributeur Kaspars Vecvagars et l'ailier-fort Rolands Freimanis ont été renvoyés chez eux avant que l'équipe ne dispute ses deux derniers matches amicaux.
| Les 14 joueurs présélectionnés pour représenter la Lettonie au TQO de Belgrade |
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| Dairis Bertans | Janis Berzins | Kaspars Berzins | Janis Blums |
| Ingus Jakovics | Martins Meiers | Mareks Mejeris | Anzejs Pasecniks |
| Zanis Peiners | Ojars Silins | Aigars Škele | Rolands Šmits |
| Janis Strelnieks | Janis Tima | ||
"Je voudrais remercier les deux joueurs pour leur professionnalisme et la motivation dont ils ont fait preuve pour essayer de gagner leurs places," précise Bagatskis à propos de Freimanis et Vecvagars, qui avaient aider les Lettons à atteindre les quarts de finale de l'EuroBasket 2015 et qui souhaitaient être du voyage en Serbie cet été.
"Malheureusement, nous nous devions de faire des choix en fonction de l'état de chaque joueur et de sa capacité à contribuer au succès de la sélection. J'espère que Rolands et Kaspars nous prouverons durant la saison à venir que nous avons eu tort et qu'ils regagneront leurs places dans l'équipe l'été prochain pour l'EuroBasket 2017."
Les 14 joueurs restants auront l'opportunité de convaincre Bagatskis qu'ils méritent une place dans l'effectif final au cours du match de lundi soir contre la Nouvelle-Zélande à la Riga Arena. Après l'annonce des noms des deux derniers basketteurs qui seront renvoyés du groupe mardi, la Lettonie accueillera en soirée l'Iran. La Nouvelle-Zélande prépare le TQO de Manille, tandis que l'Iran celui de Turin.
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— Basket.lv (@basketbols) 22 June 2016
Le très influent distributeur Janis Strelnieks pourrait ne pas jouer lundi soir, mais ça ne veut pas dire qu'il ne fera pas partie des 12. Il est en délicatesse avec une cheville depuis les finales de la Beko BBL allemande, au cours desquelles il a aidé son club de Brose Baskets Bamberg à remporter le titre. Il n'a pu participer à une séance complète d'entraînement que dimanche pour la première fois.
Bagatskis et son staff ne sont pas sûrs de vouloir prendre le risque de faire jouer Strelnieks contre la Nouvele-Zélande, mais comme il est en voie de guérison totale, il est quasiment acquis qu'il sera du voyage à Belgrade.
Après le match contre l'Iran, les Lettons se rendront à Belgrade, où ils affronteront lundi le Japon, lors du premier match du Groupe B du TQO. La Lettonie sera ensuite opposée à la République tchèque et, en cas de qualification pour les demi-finales, à la Serbie, à l'Angola ou au Porto Rico. Les vainqueurs des demi-finales se disputeront l'unique billet pour Rio mis en jeu dans ce TQO.
FIBA