Lituanie : Sabonis et Valanciunas motivés pour cet été
La fédération lituanienne de basketball a annoncé lors d'une conférence de presse mardi matin que les intérieurs vedettes Jonas Valanciunas et Domas Sabonis semblent déterminés à représenter leur pays cet
VILNIUS (Lituanie) - La fédération lituanienne de basketball a annoncé lors d'une conférence de presse mardi matin que les intérieurs vedettes Jonas Valanciunas et Domas Sabonis semblent déterminés à représenter leur pays cet été.
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La Lituanie a vu sa longue série de participation au Tournoi Olympique prendre fin il y a quelques années lorsque la Slovénie l'a battue en finale du Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Kaunas. C'est justement ce même adversaire que la Lituanie affrontera lors de ses deux derniers matchs de préparation, comme l'a confirmé la fédération, avant de voyager vers les Amériques pour y disputer le Tournoi de Qualification Olympique FIBA de San Juan (Porto Rico).
Sabonis et Valanciunas devraient se retrouver en sélection nationale cet été
Avant cela, la Lituanie disputera trois matchs à domicile face au Liban, qui sera lui engagé dans le TQO de Valence (Espagne).
La Lituanie sera confrontée au Liban le 10 juin à Jonava, le 12 juin à Kedainiai et le 14 juin à Panevezys. Les "Cedars" se sont hissés en finale de la FIBA Asia Cup 2022 à Jakarta, s'inclinant d'un rien face à l'Australie (73-75).
Le Liban a ensuite pris part à la Coupe du Monde FIBA 2023, disputant tous ses cinq matchs à Jakarta, en remportant deux pour une 23e place finale (sur 32).
La Slovénie, emmenée par Luka Doncic, a pris la 4e place du Tournoi Olympique de Tokyo, la 6e du FIBA EuroBasket 2022 et la 7e du tournoi mondial de l'an dernier. Elle sera engagée dans le TQO du Pirée (Grèce).
Doncic et la Slovénie ont terrassé la Lituanie en finale du TQO de Kaunas en 2021
La Slovénie sera l'adversaire de la Lituanie le 23 juin à Vilnius et elle accueillera la revanche le 25 juin à Ljubljana.
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La Lituanie partira ensuite pour San Juan, où le TQO débutera le 2 juillet. À Porto Rico, elle sera opposée dans le Groupe A à la Côte d'Ivoire et au Mexique. L'Italie, Porto Rico et le Bahreïn se partagent eux le Groupe B.
« L'été sera intéressant et comme je serai moi-même disponible plus tôt que l'année passée, j'organiserai déjà la première partie de la préparation », indique le coach de la Lituanie Kazys Maksvytis.
« Nous nous réunirons le 3 juin et nous finirons avant le principal camp d'entraînement de l'équipe nationale. Nous nous entraînerons une semaine et nous disputerons trois matchs amicaux contre le Liban la suivante. »
« L'objectif est de rassembler les joueurs qui sont sur le point d'intégrer l'équipe senior, qu'ils soient jeunes ou pas. Comme nous l'avons vu l'année dernière, cette démarche a été fructueuse, avec deux joueurs - (Deividas) Sirvydis et (Gabriellius) Maldunas - qui ont ensuite intégré l'équipe engagée en Coupe du Monde FIBA. »
La Lituanie et la Slovénie se sont déjà affrontées une fois depuis leur confrontation au TQO de 2021. Elles ont en effet été directement opposées en ouverture de la phase de groupes du FIBA EuroBasket 2022 à Cologne, un match remporté par la Slovénie (92-85).
Depuis 1992, année de l'obtention de la médaille de bronze des fameux JO de Barcelone, la Lituanie a participé à toutes les éditions du Tournoi Olympique jusqu'à Rio en 2016. La dernière participation de la Lituanie à un Tournoi de Qualification Olympique FIBA remonte à 2012 au Venezuela, lorsqu'elle avait décroché l'une des trois places qualificatives pour les JO de Londres.
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