Ndoye: Les matchs de la phase de groupe au TQO seront comme de grandes finales

PARIS (Tournois de Qualification Olympique 2016 de la FIBA) - Le Tournoi de Qualification Olympique 2016 de la FIBA (TQO) aux Philippines sera non seulement la dernière chance pour le  Sénégal d’accéder  aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro, mais aussi son plus grand défi au cours de ces dernières années.

Pour sa dernière opportunité de réaliser son rêve de qualification pour les Jeux de cet été, le Sénégal affrontera les prétendants du Groupe A que sont le Canada et la Turquie.

S’il parvient à se sortir de la phase de groupe, les Ouest-Africains feront face à l'une des trois équipes du Groupe B – la France, les Philippines, le pays hôte et la  Nouvelle Zélande, - en demi-finale.

En dépit d'être l'équipe la moins bien classée de la poule – le Sénégal 31ème nations dans le classement Mondial Masculin de la FIBA - Maleye Ndoye et Antoine Mendy, deux acteurs influents qui ont mené le Sénégal à la quatrième place de l’AfroBasket 2015, restent positifs même s’ils concèdent que ce tirage au sort n’est pas assez  facile pour eux.

  Nous n’avons pas le choix, c’est un tirage difficile pour nous. Nous allons affronter le Canada, un pays de basket-ball, en ouverture. Mais je pense que nous allons être prêts, et nous verrons ce qui se passera ensuite. Nous sommes tous très motivé pour ce défi, et nous allons saisir notre chance''. - Ndoye

Ndoye, ailier-shooter de 35 ans, qui est le joueur le plus âgé des effectifs du  Sénégal au cours de ces dernières années, est né en Août 1980, soit un mois après la dernière participation de son pays aux Jeux Olympiques. Cela pourrait être sa dernière chance de représenter le Sénégal sur la scène internationale.

    Pour nous, il faut  gagner ou rentrer à la maison. Les deux  matchs de la phase de groupe vont être deux grandes finales''. - Ndoye

Le Sénégal débutera sa campagne du TQO face au Canada le 6 Juillet, avant d’affronter la Turquie le lendemain.

Mendy, deuxième meilleur marqueur de l'équipe derrière Gorgui Dieng à l’AfroBasket 2015, a abondé dans le même sens que Ndoye.

" Nous sommes logés dans le groupe le plus difficile. J’ai entendu dire que même la France souhaitait éviter le Canada", a déclaré l'ailier de 1.98m. "Mais, comme vous le savez, c’est le basket-ball. Si nous jouons avec le même esprit combatif et la même énergie qu’à l’AfroBasket de l'été dernier, ce serait bien’’.

    Nous savons que c’est notre dernière chance pour les Jeux Olympiques, et nous avons juste besoin de garder la tête haute, et engager la bataille. - Mendy

Les Sénégalais ne sont pas des novices des compétitions mondiales. En 2014, ils ont surpris le monde du basket-ball en battant le Porto Rico et la Croatie dans la phase de groupe de la Coupe du monde de basket-ball de la FIBA, mais la défaite par 81-79 face aux Philippines a causé plus de dommage que cela n’en a eu l’air à l'époque.

''Ce fut une défaite amère pour nous, et cela est resté gravé dans mon esprit," se rappelle Ndoye à propos du dernier match de son équipe à la fin de la phase de groupe.

"Si nous avions gagné ce match, nous aurions probablement évité l'Espagne, le pays hôte en huitième de finale, et nous aurions atteint les quarts de finale, ce qu’aucune équipe africaine n'a encore fait. Mais, si nous devons affronter à nouveau les Philippines, ce sera pour une revanche. Je sais que ce ne sera pas facile parce que les supporters Philippins sont très dévoués pour leur équipe. "

Seuls les vainqueurs de chaque TQO se qualifieront pour les Jeux Olympiques de 2016.

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