Le Canada a battu la Croatie

NOVIGRAD (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Le Canada s'est imposé 91-80 contre la Croatie lundi soir lors d'un match amical qui mettaient aux prises deux formations en pleine préparation pour un Tournoi de Qualification Olympique (TQO).

Engagés dans le TQO de Manille, les joueurs canadiens ont impressionné leur coach Jay Triano.

"Je trouve que pour un premier match, nous avons très bien joué," souligne Triano. "C'est toujours bon de battre une bonne équipe chez elle. Nous devons profiter de notre séjour européen pour progresser."

Le Canada avait atteint la demi-finale du dernier Championnat des Amériques à Mexico City, obtenant ainsi une place dans un TQO, et s'était finalement classé troisième de la compétition continentale.

Les Canadiens seront opposés au Sénégal et à la Turquie dans le Groupe A de ce TQO. Une des deux premières places lui offrirait le droit de défier en demi-finale la France, la Nouvelle-Zélande ou les Philippines. Les deux vainqueurs des demi-finales se disputeront l'unique billet pour Rio 2016 mis en jeu dans ce tournoi.

L'incertitude règne quant à la composition finale de l'équipe. Au pays, les fans espèrent encore que Tristan Thompson rejoindra la sélection pour l'aider au TQO.

Thompson est entré dimanche dans l'histoire avec son club des Cleveland Cavaliers, devenant champion NBA après avoir été mené 3-1 dans sa série contre les Golden State Warriors. C'est la toute première fois qu'une équipe parvient à renverser une telle situation.

Côté croate, le coach Aco Petrovic attend déjà plus de sa sélection, et rapidement. Les arrivées mardi de Dario Saric et Krunoslav Simon sont une bonne nouvelle. Ils devraient être sur le terrain pour le match Croatie-Canada de jeudi.

"Je pense que dans trois jours, nous serons mieux préparés," lâche Petrovic. "Le match est un peu secondaire, il faut absolument que nous tirions profit des quatre prochains entraînements pour intégrer Simon et Saric au plus vite dans l'équipe. À l'heure actuelle, c'est notre priorité, surtout en sachant ce qui nous attend à Turin."

Au TQO, la Croatie partage le Groupe B avec l'Italie et la Tunisie, tandis que la Grèce, l'Iran et le Mexique composent le Groupe A. Seul le vainqueur de ce TQO décrochera son billet pour les JO.

Petrovic avait espéré pouvoir compter sur la présence du naturalisé Justin Hamilton, mais ce dernier préfère se concentrer complètement sur ses envies de NBA, au sortir de sa grosse saison dans le club espagnol de Valencia Basket.

Dans le match contre le Canada, Bojan Bogdanovic a été le meilleur marqueur croate avec 24 points.

FIBA