Les Philippines offrent à Bobby Ray Parks sa chance pour le TQO

MANILA (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Pressenti comme l'un des futurs piliers de l'équipe nationale des Philippines, Bobby Ray Parks, 23 ans, a été nommé dans la présélection pour le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Manille.

Parks, qui a joué au niveau universitaire aux Philippines pour les National University Bulldogs et qui a été élu à deux reprises MVP de l'UAAP, a mené les Gilas Cadets au titre du championnat SEABA l'année passée.

Leur solide performance à Singapour a valu aux Philippines une place au Championnat d'Asie. Avec une équipe différente, plus âgée, au tournoi continental, les Gilas ont atteint la finale, décrochant ainsi leur qualification pour un TQO.

Parks a évolué cette saison en D-League de la NBA, aux USA, chez les Texas Legends. Les Philippines accueilleront le TQO de Manille du 5 au 10 juillet. Le pays doit fournir cette semaine à la FIBA une liste de 24 joueurs, dont 12 pourront participer au TQO.

"C'est un très bon joueur et s'il est disponible, nous le voulons maintenant chez les Gilas," a dit samedi à des journalistes le coach Tab Baldwin. "Je pense qu'une belle carrière l'attend avec les Gilas, et je crois que son heure est venue."

Les Philippines, qui peuvent compter sur de fervents supporters, ont fini deuxièmes aux Championnats d'Asie 2013 et 2015. Ils ont également pris part à la Coupe du Monde 2014.

Parks admet qu'il adorerait jouer pour les Gilas.

"Si j'en avais l'opportunité, je la saisirais tout de suite," reconnaît Parks.

Où que j'aille, je représente toujours les Philippines. - Parks

Parks est conscient qu'il y a une différence entre faire partie de la liste des présélectionnés et être choisi dans l'effectif final. Il estime avoir réalisé de gros progrès en jouant aux USA.

"Comparé à lorsque j'étais encore aux Philippines, j'ai gagné en précision aux tirs et en même temps, j'ai appris à mieux comprendre le basket en général, à répondre aux attentes de mes coaches et je sais désormais mieux lire le jeu," souligne-t-il.

Pour Baldwin, il est important d'intégrer Parks dans l'équipe nationale. Il est persuadé qu'il sera d'une grande aide.

Pour autant qu'il confirme vouloir se mettre à disposition de la sélection nationale, nous voulons le prendre. - Baldwin 

Les Philippines partagent le Groupe B avec la France et la Nouvelle-Zélande. Une des deux premières places les enverrait en demi-finale contre la Turquie, le Sénégal ou le Canada. Les deux vainqueurs des demi-finales se disputeront le billet pour Rio mis en jeu à Manille.

FIBA