La Tunisie reviendra plus forte

TURIN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Michael Roll et la Tunisie avaient espéré mieux pour leur premier match du Tournoi de Qualification Olympique de Turin contre l'Italie. Mais un troisième quart-temps catastrophique leur a coûté le match. Score final : 68-41 pour la nation hôte.

La Tunisie, obligée de composer sans sa star Salah Mejri - ce dernier ayant décidé de se faire opérer du genou - et sans Makram Ben Romdhane - il s'est fait une entorse à une cheville dimanche. Un troisième joueur qui avait représenté la Tunisie au dernier AfroBasket, Mohamed Hadidane, n'était pas non plus disponible pour le tournoi.

"La Croatie est aussi une bonne équipe. Nous avons bien joué en première mi-temps (contre l'Italie), donc on va rentrer, revoir la vidéo et analyser ce qu'on a bien réussi. Personnellement, je dois faire beaucoup mieux." - Roll

Les visiteurs sont parvenus à contrôler le rythme du match durant la première mi-temps. Ils n'étaient d'ailleurs menés que 29-27 à quelques secondes de la pause, moment choisi par Marco Belinelli pour marquer un panier à trois points pour creuser un petit trou. Au retour des vestiaires, les Azzurri ont alors appuyé sur l'accélérateur, remportant le troisième quart-temps sur le score de 22-2, pour finalement s'imposer largement.

"Évidemment, c'est une équipe plus talentueuse que la nôtre, alors on voulait juste venir et jouer aussi dur que possible," dit Roll à FIBA.com. "On a essayé de ralentir le jeu, ce que nous avons réussi à faire en 1ère mi-temps. On a joué comme on voulait, mais on n'arrivait pas à rentrer nos tirs. Ils avaient bien préparé le match, parvenant à nous sortir de notre rythme et de notre plan de match. Dans le 3ème quart-temps, ils sont montés en intensité. C'est une très bonne équipe, donc chapeau bas, elle savait ce qu'elle voulait mettre en place et elle l'a fait."

Les Tunisiens étaient les premiers du Groupe A à affronter les Italiens et leurs fans dans le PalaOlimpico. La salle était bruyante, mais Roll et Cie ne se sont pas laissés impressioner durant les 20 premières minutes.

Roll, qui a évolué en NCAA avec l'Université d'UCLA et qui a déjà vécu de chaudes ambiances en Europe, n'a pas semblé gêné par cet environnement hostile.

"Je connais ça, mais je ne crois pas que c'est le cas de tous mes coéquipiers," reconnaît-il. "À l'AfroBasket l'année passée, nous avions joué dans une grande salle, je pense que c'est l'expérience la plus similaire qu'ils ont faite. L'Italie est chez elle, donc c'est normal que le public la soutienne."

Un éventuel retour de Ben Romhdane mercredi contre la Croatie serait d'une grande aide. Le coach Adel Tlatli et Roll l'espère vraiment. Mejri aurait été une présence importante et utile dans la raquette, mais la Tunisie doit se débrouiller sans son joueur le plus célèbre

"C'est dommage que Makram se soit blessé dimanche, en se tordant une cheville," concède Roll. "C'est un élément majeur de notre attaque. Lui et moi sommes les principaux atouts offensifs de notre équipe. On a dû improviser un peu sans lui. Des joueurs ont dû se décaler pour compenser. C'est malheureux. Avec un peu de chance, on récupérera Makram. Salah nous manque, mais il a d'autres priorités en ce moment. Je lui souhaite d'aller mieux. On fera de notre mieux."

Même si cela ne s'annonce pas plus facile pour la Tunisie mercredi, elle pourra regarder son adversaire en découdre contre l'Italie mardi. De quoi encore mieux se préparer à l'échéance contre la Croatie.

"La Croatie est aussi une bonne équipe," admet Roll. "Nous avons bien joué en première mi-temps (contre l'Italie), donc on va rentrer, revoir la vidéo et analyser ce qu'on a bien réussi. Personnellement, je dois faire beaucoup mieux.

"Peut-être qu'on arrivera mieux à me libérer, parce que les défenseurs me collent souvent. Partout où je vais, on dirait que je me fais doubler. On doit apprendre de ça et en conséquence être meilleur mercredi."

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