Stoll, satisfait de la première victoire du Mexique

TURIN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Paul Stoll a mis l'un des paniers les plus importants de sa carrière avec la sélection du Mexique mardi, un trois points à la fin du quatrième quart temps permettant à son équipe de s'imposer face à l'Iran lors de la deuxième journée du Tournoi de Qualification Olympique (TQO) en Italie.

Pièce maîtresse du Mexique depuis de nombreuses années, Stoll, après avoir réceptionné la passe de Jorge Gutierrez a déclenché le shoot de l'aile gauche pour mener 66-64 alors qu'il restait 1'15 dans la rencontre. La défense mexicaine, orchestrée par Gutierrez, a alors forcé les Iraniens à perdre la balle, incapables de passer le milieu de terrain avant les 8 secondes. Après un temps-mort de l'Iran, Pako Cruz a marqué pour offrir une avance de quatre points au Mexique qui a ainsi pu décrocher la victoire au bout du suspense.

Le Mexique doit mercredi affronter la Grèce dans une lutte pour la suprématie du Groupe A. Stoll se confie à FIBA.com.
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FIBA.com: Le Mexique a rapidement mené avec une avance de 13 points, mais n'a jamais réussi à distancer l'Iran, puis a finalement dû se battre jusqu'à la fin pour obtenir cette victoire importante. Qu'est-ce que vous pensez de cette rencontre ?
Stoll: C'est une grande victoire pour nous. Nous avons en effet réalisé une belle entame de rencontre. Mais le dunk raté (par Juan Toscano), ainsi que les shoots rapides que nous n'aurions pas dû prendre... Ce genre de choses, cela leur a donné une certaine confiance et ils sont revenus. De là, la bataille a commencé.

FIBA.com: Vous aviez shooté à 1 sur 5 derrière l'arc face à l'Iran avant ce gros trois points en fin de rencontre.
Stoll: C'est ma façon de jouer, même si je loupe, je continue à shooter. Je suis juste content que ce dernier shoot soit rentré. C'était comme un match 7.

FIBA.com: Le Mexique a obtenu cette victoire ô combien importante. Est-ce que la pression est redescendue ?
Stoll: Maintenant, nous allons voir ce qu'il se passe demain (mercredi), mais le principal est ce qu'il s'est passé aujourd'hui (mardi).

FIBA.com: L'Iran n'a pas gagné un match ici au TQO, mais l'équipe semble promise à un brillant avenir.
Stoll: L'Iran a fait preuve de beaucoup de courage. Le grand gars (Hamed Haddadi), il est vraiment malin. Il est un peu lent, mais c'est bizarre parce qu'il est vraiment efficace. Quelques arrières sont très bons, le gars (Behnam Yakhchali) a marqué quelques trois points et ils sont bien revenus dans le match. Ils ont fait preuve d'un certain courage pour revenir, surtout après une lourde défaite lundi.

FIBA.com: Comment la décision de Gustavo Ayon de ne pas jouer vous a impacté personnellement ?
Stoll: Je me suis juste dis que je devais élever mon niveau de jeu, parce que normalement, nous comptons beaucoup sur lui. Évidemment, cela affecte mon jeu parce que sur le pick-and-roll, tu lui passes la balle et c'est deux points au bout, ou une faute. Donc, je me suis juste dis qu'il fallait que je sois plus agressif. Je pense que tout le monde a bien joué son rôle.

FIBA.com: Quand on pense à la Grèce, on se dit que c'est une équipe qui pose beaucoup de problèmes à beaucoup d'équipes.
Stoll: Je connais certains des joueurs de cette équipe. J'ai joué avec Pat Calathes, le frère de Nick, et certains des joueurs NBA. Je les regarde évoluer en Europe. La Grèce, c'est la Grèce. C'est une grande équipe donc nous allons devoir trouver des solutions pour nous en sortir.

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