Le Mexique fera de son mieux

MADRID (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Sergio Valdeolmillos connaît suffisamment le basketball pour savoir ce qui attend son équipe du Mexique au Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Turin, en Italie, au mois de juillet.

Les Mexicains devront remporter la compétition à six équipes pour avoir le droit de jouer à Rio de Janeiro. Ils affronteront la Grèce et l'Iran dans le Groupe A. Une des deux premières places du groupe  offrirait à 'El Tri' une demi-finale contre l'Italie, la Croatie ou la Tunisie. Les deux finalistes se disputeront l'unique billet mis en jeu pour les JO de Rio.

La tâche s'annonce très compliquée, mais nous allons travailler dur et surtout, présenter la meilleure équipe possible à ce niveau de compétition. - Valdeolmillos

L'Espagnol Valdeolmillos a coaché le Mexique à de nombreuses occasions ces dernières années, notamment aux deux derniers Championnat des Amériques et à la Coupe du Monde 2014. Depuis 2013, chaque année a été spéciale pour l'équipe nationale.

Le Mexique a remporté pour la première fois le Championnat des Amériques en 2013, sous l'impulsion de sa vedette Gustavo Ayon. Ce résultat lui a valu une qualification pour la Coupe du Monde où le Mexique a fait bonne figure, se qualifiant pour les huitièmes de finale.  Les USA ont mis fin à leur beau parcours.

L'année passée, les Mexicains avaient tout pour bien faire en tant qu'hôtes du Championnat des Amériques.

Tout s'est déroulé comme prévu jusqu'à la demi-finale. Mais dans le match contre l'Argentine, ils ont galvaudé une confortable avance et se sont finalement inclinés. Ils ont ensuite perdu la petite finale contre le Canada, Cory Joseph les achevant à deux secondes de la fin du match.

Les performances générales du Mexique ont mis en évidence la qualité du travail de Valdeolmillos, à qui Estudiantes a confié la mission de le sauver de la rélégation en Espagne. Son arrivée a permis au club madrilène de gagner quelques matches importants et de reprendre espoir.

Au TQO, le Mexique n'entrera en lice que le deuxième jour (5 juillet) contre l'Iran et jouera contre la Grèce le troisième (6 juillet).

Dans le cadre de sa préparation pour le TQO, le Mexique prendra part au Centrobasket, au Panama, du 20 au 26 juin. Seront aussi présents: Antigua, les Bahamas, le Costa Rica, Cuba, la République dominicaine, le Nicaragua, le Porto Rico, les Îles Vierges et le Panama.

Un des joueurs que le Mexique a l'intention de suivre de très près est l'arrière Cezar Guerrero, qui vient d'achever sa carrière universitaire aux USA, à Fresno State.

Ramon Diaz, un des entraîneurs-assistants du Mexique, dit à son sujet: "C'est un Mexicano-américain bourré de talent qui pourrait nous être extrêmement utile dans les deux tournois majeurs que nous disputerons cette année, le Centrobasket au Panama et le TQO en Italie."

Guerrero, originaire de Californie, a joué une première saison universitaire à Oklahoma State, avant d'être transféré à Fresno State. Il y a eu trois années solides, bénéficiant de beaucoup de temps de jeu avec le maillot des Bulldogs.

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