La Croatie écarte la Grèce pour une place en finale

TURIN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - La Croatie se qualifie pour la finale du Tournoi de Qualification Olympique (TQO) à Turin après sa victoire face à la Grèce, 66-61, lors de la première demi-finale de vendredi.

Samedi, les joueurs d'Aleksandar Petrovic affronteront le vainqueur de la deuxième demi-finale entre l'Italie et le Mexique.

La place des Croates en finale du TQO semblait presque assurée alors qu'ils menaient 12-3 après 2'23 et de 24 points au début du deuxième quart-temps.

Mais ils n'ont pu maintenir leur niveau de jeu élevé et la Grèce est progressivement revenue en fin de première mi-temps et dans le troisième quart-temps. Elle a même mené pour la première fois de la rencontre, 47-46, après les deux lancer-francs de Stratos Pereroglou alors qu'il restait 3'22 dans cette période.

Cet avantage fut de courte durée. Bojan Bogdanovic et Dario Saric ont accéléré pour signer le retour de la Croatie, menant 52-49 à l'entame du quatrième quart-temps. Les Croates ont finalement réussi à prendre 10 points d'avance en fin de rencontre, empêchant un ultime retour de la Grèce.

Tournant du match : Après que Perperoglou ait permis à son équipe de mener une première fois, Krunoslav Simon a écopé d'une faute technique que les Grecs ont convertie pour prendre deux points d'avance 48-46. Les Croates se sont ensuite reconcentrés en infligeant aux Grecs une série 16-3 pour mener de 11 points, ce qui a réduit à néant les espoirs d'un retour miraculeux de la Grèce.

La stat : La Croatie n'aurait pas pu faire une meilleure entame de match, en shootant à 11 sur 16 pendant le premier quart-temps, ajoutant 12 rebonds et 10 passes décisives.

Héros du match : Saric a compilé 16 points et 8 rebonds. Il a aussi fait un travail défensif remarquable sur Giannis Antetokoúnmpo, le tenant à 9 points à 3 sur 14 et le poussant à 6 pertes de balle.

En bref : La Croatie est à une victoire de sa première apparition olympique depuis 2008. En ce qui concerne la Grèce, elle manque de peu cette finale du TQO, comme quatre ans auparavant.

FIBA