Pour Girón, le Mexique mérite de retourner aux JO

MEXICO (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournament) - Le Mexique a entamé sa préparation pour le Tournoi de Qualification Olympique (TQO), avec l'espoir de décrocher un billet pour les JO de Rio de Janeiro. L'arrière Gabriel Girón est confiant et excité de peut-être pouvoir prendre part au plus grand événement sportif du monde durant l'été.

Les Mexicains, dirigés par le coach espagnol Sergio Valdeolmillos, ont commencé les entraînements au Centro Nacional de Alto Rendimiento (CNAR), à Mexico City.

Giron a précisé que "même si le rassemblement a officiellement débuté le 30 mai, certains joueurs sont venus plus tôt pour lancer leur préparation en vue des prochaines échéances. Nos attentes sont grandes, parce que nous avons une vraie chance d'aller aux JO, et ça pourrait être très important pour l'essor du basket mexicain."

Le Mexique devra obtenir le droit de participer aux JO via le TQO de Turin, où il sera opposé à la Grèce et l'Iran dans le Groupe A, avant d'éventuellement affronter la Tunisie, la Croatie ou l'Italie en demi-finale.

Le joueur de 28 ans sait que la tâche qui attend son équipe sera compliquée, avançant que "notre groupe est selon moi le plus relevé, rendant la compétition difficile et intense. Tout le monde veut ce billet et nous savons que nos adversaires sont redoutables. C'est la raison pour laquelle nous nous préparons à donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner cette place dont le Mexique rêve.”

Depuis 2013, avec Valdeolmillos sur le banc, le Mexique a élevé son niveau de jeu et les résultats ne se sont pas fait attendre, avec le titre continental en 2013 et une victoire finale au Centrobasket en 2014.

Girón sait que pour se qualifier pour les JO, les Aztecs devront produire du très bon basket. "Ce qui caractérise notre équipe, c'est la force de notre collectif, le coeur et l'envie que nous montrons à chaque match. Notre intensité défensive est notre marque de fabrique et c'est une des raisons principales de nos bons résultats ces derniers temps. Nous devons insister là-dessus," note-t-il.

La dernière apparition du Mexique à une Olympiade remonte à Montréal en 1976, où il avait pris la dixième place du tournoi, avec une seule victoire en six matches.

Pour Girón, "si le basketball mexicain pouvait faire son retour aux JO, ça serait incroyable, à cause du travail, des efforts et des sacrifices consentis ces dernières années, et une belle récompense pour tous ceux qui nous ont soutenus pour y arriver. Nos fans, toujours si fidèles et solidaires, méritent de voir l'équipe nationale retourner dans le plus grand événement sportif du monde après toutes ces années de disette. Il y a beaucoup de joueurs talentueux au Mexique et nous devons continuer à nous investir avec les nouvelles générations pour asseoir notre présence au niveau international."

Le joueur de Fuerza Regia a déjà passé quatre ans dans la sélection nationale et il reconnaît que pour lui, aller à Rio "serait le plus grand honneur imaginable en tant qu'athlète. Participer à une compétition où les meilleurs sportifs du monde rivalisent pour porter au plus haut les couleurs de leurs pays serait un rêve qui deviendrait réalité. Il n'y a rien de plus fort que ce sentiment-là.”

Girón a fait ses débuts en équipe nationale lors du Centrobasket 2012. À partir du 19 juin, à Panama City, le Mexique essaiera de conserver le titre conquis en 2014.

"Le Centrobasket est un tournoi important pour nous et nous avons à coeur de défendre la médaille d'or remportée à Nayarit. De plus, cela nous permettra de nous mettre dans le rythme. C'est une compétition très intense, parce que vous devez être au top à chaque match. Cette participation au Panama augmentera nos chances pour le TQO," conclut l'arrière mexicain.

FIBA