La Croatie se qualifie sans convaincre

SPLIT (Croatie) - La Croatie semblait s'acheminer vers une victoire facile contre la Tunisie après avoir creusé un écart de 14 points en première mi-temps, mais elle a dû finalement avoir recours aux exploits de Mario Hezonja, Bojan Bogdanovic et Pavle Marcinkovic en fin de match pour remporter un succès 75-70 à Split, de quoi satisfaire les 1'000 fans présents dans la Spaladium Arena.

Samedi, la Croatie retrouvera l'Allemagne en demi-finale, tandis que le Brésil et le Mexique seront opposés dans l'autre partie du tableau. La Tunisie quitte la Croatie avec deux défaites en deux matchs.

Le tournant : Les 29 points marqués par la Tunisie dans le 3e quart-temps lui ont permis de virer en tête (+1) à 10 minutes de la fin de la rencontre. Heureusement pour elle, la Croatie a pu compter sur les paniers décisifs de Bojan Bogdanovic et Mario Hezonja, ce qui n'a pas empêché la partie de se décider dans les tout derniers instants, les équipes n'étant séparées que par une possession dans la dernière minute. C'est le moment qu'a choisi Bogdanovic pour pénétrer et trouver Pavle Marcinkovic démarqué sur l'aile, ce dernier inscrivant alors un panier à trois points capital pour faire passer le score à 72-67 à un peu plus de 30 secondes de la sirène finale.

Le coach Dirk Bauermann a tenté de faire revenir la Tunisie en envoyant les Croates sur la ligne des lancers francs, mais même quand Mario Hezonja a manqué son essai, Marcinkovic était là pour prendre le rebond offensif et offrir à Roko Ukic une chance de sceller l'issue du match à 2 secondes de la fin. Le capitaine ne s'est pas fait prier pour marquer le dernier panier.

L'homme du match : Mario Hezonja a scoré 27 points et pris 8 rebonds, profitant de tous les espaces offerts en contre-attaque par la très efficace défense croate, en particulier en première mi-temps.

Le chiffre : 7, soit le nombre de rebonds offensifs captés par Pavle Marcinkovic, soit autant que toute l'équipe de Tunisie.

À retenir : La Croatie a décroché la victoire qu'il fallait, mais sa performance en seconde mi-temps laisse vraiment à désirer. Peut-être qu'à la faveur de ce succès, elle trouvera la bonne carburation pour sa demi-finale. Elle croisera toutefois le chemin d'une Allemagne en pleine confiance. Côté tunisien, à noter les 13 points, 5 rebonds et 4 assists de Salah Mejri.

Ils ont dit :

FIBA