Opals : Taylor vise l'or olympique

MELBOURNE (Rio 2016 Olympic Games) - Quatre ans après avoir été contrainte de déclarer forfait à cause d'une blessure, l'arrière de l'Australie Penny Taylor s'apprête à faire son retour aux JO à Rio 2016.

La joueuse de 35 ans fait partie des 12 Australiennes figurant sur la liste communiquée mardi par Basketball Australia. 

Les 12 joueuses sélectionnées pour représenter l'Australie aux JO de Rio 2016
Natalie Burton	Elizabeth Cambage	Katie-Rae Ebzery	Cayla George
Laura Hodges	Rachel Jarry	Tessa Lavey	Leilani Mitchell
Erin Phillips	Stephanie Talbot	Penny Taylor	Marianna Tolo

Même si Taylor et Erin Phillips ont raté le début de la préparation des Opals à cause de leurs engagements en WNBA, le coach Brendan Joyce a choisi d'emmener ces 2 joueuses expérimentées au Brésil.

Taylor et Phillips devraient rejoindre l'équipe durant son séjour aux USA, où les Opals disputeront un tournoi international contre la France, le Canada et les USA.

"Londres a toujours été une source de motivation pour aller à Rio, mais ça m'a également motivée à retrouver ma forme et à rejouer avec les filles.” - Taylor

Taylor, double médaillée de bronze aux JO, et Phillips, qui a aidé l'Australie a décroché une médaille d'argent à Pékin en 2008, ajoutent non seulement de la profondeur à l'effectif, mais surtout une bonne dose de leadership dans une formation ambitieuse à Rio, où elle partage le Groupe A avec la France, le Japon, le Brésil, la Biélorussie et la Turquie.

Mardi, les Australiennes ont symboliquement reçu leurs billets d'avion pour Rio.

Pour Taylor, il s'agit de croire en ses chances à Rio. Elle a partagé son sentiment quant au voyage de cet été.

"Londres a toujours été une source de motivation pour aller à Rio, mais ça m'a également motivée à retrouver ma forme et à rejouer avec les filles," concède l'arrière/ailière d'1.83m. 

Bien que l'Australie ne soit que 2ème au classement mondial FIBA, Taylor a fixé un objectif audacieux au Brésil.  

"L'or est toujours le but ultime dans des Jeux Olympiques, mais nous sommes conscientes que la route jusqu'à une éventuelle finale est semée d'embûches," reconnaît-elle. "Notre équipe est forte et ressemble beaucoup à celle que nous avions au Championnat du Monde 2014, et je pense que Brendan a fait un excellent travail pour mettre en place un système qui nous convient parfaitement."

L'Australie débutera sa campagne olympique le 6 août contre le Brésil.

FIBA