Les USA effacent un retard de 15 points pour aller en finale

TOKYO (Japon) - L'Australie a malmené les USA en première mi-temps, comptant même une avance de 41-26, mais les Américains ont appuyé sur l'accélérateur dès le retour des vestiaires pour finalement infliger un sec revers aux Boomers (97-78) à la Saitama Super Arena.

Le fait que les USA ont raté leurs dix premiers essais à trois points a permis aux Australiens de conserver les commandes de la partie durant quasiment toute la première m-temps, mais tout a changé après la pause. Gregg Popovich et ses hommes attendent désormais de savoir qui de la Slovénie ou de la France ils affronteront en finale samedi.

Le tournant : La défense australienne a poussé les Américains à attaquer le panier et a limité leur efficacité depuis l'extérieur. À l'inverse, les Boomers ont trouvé la parade en attaque pour mener au score 41-26.

Mais comme face à l'Espagne, les USA ont montré qu'il était extrêmement difficile de les contenir pendant un match tout entier et ils ont réussi à recoller au score avant la mi-temps. Ils ont fait part d'une plus grande agressivité défensive, forçant trois pertes de ballon consécutives de l'Australie dans les 90 dernières secondes du 2e quart-temps, Jayson Tatum, Jrue Holiday et Kevin Durant se chargeant de marquer des paniers importants pour ramener les USA à 45-42.

Le début de la seconde mi-temps a été semblable à la fin de la première, l'Australie cumulant les maladresses et les Américains en profitant pour creuser l'écart. Le score du 3e quart-temps en faveur des USA a été sans appel : 32-10.

L'homme du match : Il y avait à peu près 500 personnes dans la salle en comptant les délégations, les bénévoles, les membres des médias et le staff. Tous les 500 ont eu la même réaction et ont été étonnés de voir Kevin Durant manquer un tir.

La capitaine a une nouvelle fois été sensationnel, maintenant les USA en vie en première mi-temps et terrassant l'Australie en seconde. KD a fini la rencontre avec 23 points, 9 rebonds, 2 assists, 2 ballons récupérés et 1 contre. Mention honorable : Devin Booker, redoutable d'efficacité avec 20 points en 10 tirs.

En chiffres : Les USA ont démarré la partie avec un 0-sur-10 à trois points, mais ils ont réussi un 9-sur-18 après. Ils ont dominé le jeu intérieur avec un différentiel de +14 aux points marqués dans la raquette, de +6 aux contres, de +5 aux rebonds offensifs et de +15 aux rebonds totaux.

À retenir : La route a été un peu sinueuse, mais les USA sont de retour en finale pour essayer de décrocher une 4e médaille d'or consécutive. L'Australie les a bousculés, mais l'absence d'Aron Baynes, blessé à la nuque plus tôt dans le tournoi, a pesé trop lourd.

Ils ont dit : "L'aventure a été sympa pour le moment. Nous nous réjouissons de l'occasion qui se présente à nous. Il ne reste plus qu'à savoir qui nous affronterons en finale, mais je suis impatient d'imposer notre défense." - Kevin Durant, interrogé sur sa participation à une 3e finale olympique

"C'est un remarquable défenseur. Il sait vraiment bien utiliser son corps. Ses longs bras rendent les choses compliquées. Quand il est performant, ses coéquipiers puisent de l'énergie chez lui. Ils ont été meilleurs sur leurs changements défensifs aujourd'hui. Si vous ratez vos tirs, ils vous le font payer de l'autre côté du terrain." - Nick Kay, parlant au sujet de l'impact de Jrue Holiday sur son équipe. Il n'avait pas disputé le match de préparation remporté par l'Australie à Las Vegas

"Il l'a dit à tous les olympiens de tous les JO auxquels il a participé et où il a coaché. En gros, cela signifie prendre les actions les unes après les autres, sans réagir à une perte de ballon d'un coéquipier, à un coup de sifflet défavorable ou à un tir manqué. Peu importe ce qu'il se passe. Vous vous devez, ainsi qu'à l'équipe, d'immédiatement vous concentrer sur l'action suivante. Il faut avoir la "tête solide" et aussi simpliste que cela puisse paraître, c'est vrai. Nous avons tenté d'adopter cette approche." - Le coach des USA Gregg Popovich s'exprimant sur la méthode de son prédécesseur Mike Krzyzewski

"Cela fait 12 ans que ces gars s'investissent pour ça. J'ai été présent, puis absent avant de revenir cette année. Plus vous vous investissez pour quelque chose, plus il est difficile d'accepter quand c'est fini. Quand je suis entré dans le vestiaire, mon message a été clair : relever la tête, regarder devant nous, afficher notre fierté d'être qui nous sommes, notre fierté de ce que nous avons fait et de qui nous représentons. Nous avons une autre échéance devant nous, avec à la clé une possible première médaille, alors réjouissons-nous d'essayer de la saisir," - Le coach de l'Australie Brian Goorjian à propos du match pour la médaille de bronze

FIBA