Six jeunes joueurs prêts à s'affirmer sur la scène internationale

TOKYO (Japon) - Participer aux JO est un rêve pour tout athlète. Pour ces jeunes hommes, c'est bien plus que ça : c'est l'occasion de montrer tout leur talent à la planète basket.

Il n'y en a pas un comme Ricky Rubio en 2008, alors âgé de 17 ans mais affichant une assurance de vétéran au cours de ses 29 minutes de jeu dans l'un des plus grands matchs de l'histoire - la finale des JO de Beijing, lorsque l'Espagne avait poussé Kobe Bryant, LeBron James, Dwyane Wade et les USA jusque dans leur tout derniers retranchements (118-107). Il apparaît plus difficile que jamais pour des adolescents de dominer le jeu aujourd'hui.

Nous avons fixé la limite à 21 ans, et pas à 22 ans pour une raison extrêmement simple : si nous avions pris en considération les joueurs nés en 1999, la liste n'aurait comporté qu'un seul nom : Luka Doncic. Voici les six basketteurs âgés de 19 à 21 ans qui méritent une attention toute particulière à Tokyo.

Leandro Bolmaro (ARG)

Date de naissance : 11/09/2000
Taille : 6'6''/1.98m
Club : FC Barcelona (ESP)

Leandro est long. Leandro est rapide. Leandro est rusé. Leandro est athlétique. Leandro est l'un des distributeurs progressant le plus rapidement au monde. Après avoir pu apprendre au contact de Nick Calathes et du coach Sarunas Jasikevicius en club, il peut actuellement côtoyer Nicolas Laprovittola, Facundo Campazzo et Luca Vildoza en équipe nationale.

Bolmaro a bien fini la saison avec le FC Barcelona, inscrivant 26 points en 26 minutes contre MoraBanc Andorra en saison régulière, puis s'affirmant en playoffs avec d'excellentes lignes de stats contre Joventut et Tenerife en quart de finale et en demi-finale.

Le joueur de l'Albiceleste a déjà été approché par la NBA, puisque les Minnesota Timberwolves détiennent ses droits à la draft. Qui sait, peut-être que les performances du très talentueux Bolmaro à Tokyo vont inciter les Wolves à le rappeler à eux et que c'est aux USA qu'il fêtera ses 21 ans.

Josh Green (AUS)

Date de naissance : 16/11/2000
Taille : 6'6''/1.98m
Club : Dallas Mavericks (USA)

 

Si le football australien était un sport olympique, vous auriez certainement lu de nombreux articles sur Josh Green. Parce que ce joueur a tout à fait le physique pour figurer dans une équipe de cette discipline.

Green a toujours été le costaud au milieu de la mêlée, mais lorsque sa famille a déménagé aux USA, il s'est réorienté vers le basketball, rencontrant tout autant de succès, voire davantage.

Le joueur de 20 ans n'a disputé qu'une seule saison universitaire avec Arizona avant d'être choisi par les Dallas Mavericks. Sa volonté et sa détermination à se sacrifier pour le bien de l'équipe lui assureront un long futur dans le sport. Le coach Brian Goorjian sait que Green peut avoir un impact immédiat à Tokyo, mais surtout que son avenir en sélection s'annonce radieux, avec les JO de Brisbane en 2032 en ligne de mire. 

Niccolo Mannion (ITA)

Date de naissance : 14/03/2001
Taille : 6'3''/1.90m
Club : Golden State Warriors (USA)

 

 

On dit que les diamants sont fabriqués sous pression. Difficile de trouver plus grande pression que, par exemple, un match couperet à Belgrade, contre la Serbie, avec une place pour les JO comme enjeu...

C'est pourtant dans ces conditions que Nico Mannion s'est affirmé au sein de l'élite. Le meneur des Golden State Warriors a tourné avec une moyenne de 17.7 points par match au Tournoi de Qualification Olympique FIBA en Serbie, transformant 50 % de ses tirs, et notamment 45.5 % à trois points.

Il a aussi distillé 12 assists en trois matchs, prouvant que l'âge n'est qu'un chiffre. À 20 ans, il est prêt à briller en sélection nationale. Les fans italiens ont attendu un bon moment avant de le revoir, lui qui avait choisi l'Italie plutôt que les USA au niveau jeunesse et inscrit 42 points contre la Russie au Championnat d'Europe U16 FIBA en 2017. Le futur lui appartient.

Usman Garuba (ESP)

Date de naissance : 09/03/2002
Taille : 6'8''/2.03m
Club : Real Madrid (ESP)

La génération de joueurs européens nés en 2002 a enthousiasmé le public et Usman Garuba en est l'une des principales raisons. Le génial espagnol a explosé avec un triple-double en finale du Championnat d'Europe U16 FIBA en 2016. Sa performance n'est pas passé inaperçue, car il l'a réussie avec des contres, ce qui est plutôt rare. Et le faire à 14 ans contre des adversaires de 16 ans est tout simplement exceptionnel.

Garuba est passé au niveau pro tout en douceur et il se frotte maintenant aux frères Gasol et Hernangomez en sélection espagnole. Il ne se satisfait pas d'être là, car son talent - et son attitude - peut lui permettre d'espérer apporter quelque chose à l'équipe, et ce malgré ses 19 ans.

S'il est une chose qui est étonnante chez lui, c'est son jeu de jambes. Garuba se déplace avec une telle aisance sur le terrain que cela lui a valu d'être du voyage au Japon. Il prend ainsi un petit avantage sur les autres prometteurs joueurs nés en 2002 tels que Santi Aldama, Alperen Sengun ou Roko Prkacin.

Precious Achiuwa (NGR)

Date de naissance : 19/09/1999
Taille : 6'8''/2.03m
Club : Miami Heat (USA)

Precious Achiuwa n'est pas du genre timide, comme Kevin Durant a pu récemment s'en rendre compte lors du match de préparation Nigeria vs USA.

Achiuwa a totalisé 61 apparitions au cours de sa première saison avec le Miami Heat, et ses performances lui ont valu de toujours faire partie des futurs plans de la franchise. Il s'est parfaitement intégré en sélection nationale du Nigeria, qui reposera pour les 15 prochaines années sur les aptitudes au rebond et en défense du natif de Port Harcourt.

Keldon Johnson (USA)

Date de naissance : 11/10/1999
Taille : 6'7''/2.01m
Club : San Antonio Spurs (USA)

Les USA ont consacré la journée de jeudi aux médias à la Saitama Super Arena et Keldon Johnson en a pleinement profité. Son sourire tout au long de la journée en disait long sur son plaisir. Il a parlé avec tout le monde, se montrant à l'aise avec toutes les superstars qui l'entourent. Et il s'est parfaitement intégré dans l'équipe.

La Team USA inclut toujours un ou deux jeunes dans ce genre d'événements et Johnson a été prompt à prendre la place laissée vacante par Bradley Beal. Joueur des San Antonio Spurs, Keldon connaît très bien le système du coach Gregg Popovich et il s'est immédiatement montré à son avantage sur le terrain.

Si tout va comme prévu pour les USA à Tokyo, Johnson pourrait bénéficier d'un bon temps de jeu au Japon. De quoi réussir de belles performances des deux côtés du terrain, avec un potentiel double-double à chaque sortie.

FIBA