Australie : avec Mills, Ingles, Baynes et Thybulle

SYDNEY (Australie) - Les vétérans Pat Mills, Joe Ingles, Aron Baynes et Matthew Dellavedova représenteront l'Australie aux JO de Tokyo et ils seront entourés d'un groupe de joueurs talentueux, notamment l'expert défensif Matisse Thybulle.

Mills et Ingles ont participé aux trois dernières Olympiades, tandis que Baynes et Dellavedova aux deux dernières. L'intégration de nombreux joueurs qui n'ont encore jamais pris part à des JO donne aux Boomers un élan de fraîcheur au moment de préparer les matchs du Groupe B contre le Nigeria, l'Allemagne et l'Italie.

Les 12 Australiens sélectionnés pour le Tournoi Olympique de Tokyo
Aron Baynes	Matthew Dellavedova	Dante Exum	Christoper Goulding	Joshua Green
Joe Ingles	Nicholas Kay	Jock Landale	Patty Mills	Duop Reath
Nathan Sobey	Matisse Thybulle

Mills et Ingles sont apparus pour la première fois à Beijing en 2008, alors que Baynes et Dellavedova ont fait leurs débuts olympiques à Londres en 2012.

Les Boomers ne sont jamais montés sur le podium du Tournoi Olympique ou de la Coupe du Monde FIBA, mais ils s'en sont souvent rapprochés. À Rio il y a cinq ans, ils avaient été à quelques secondes de décrocher la médaille de bronze, mais ils s'étaient finalement inclinés 89-88 face à l'Espagne. À la Coupe du Monde FIBA 2019, ils étaient passés tout près d'une place en finale, mais ils avaient perdu en demi-finale contre l'Espagne, après deux prolongations. Ils avaient ensuite été défaits par la France dans le match pour la 3e place.

"Nous avons tous une revanche à prendre," dit Baynes. "Nous nous réjouissons d'y être et d'aller à la conquête de la médaille d'or."

Thybulle, 24 ans, est une addition très intéressante. Le joueur des Philadelphia 76ers compte parmi les tout meilleurs défenseurs de la NBA. Il a d'ailleurs figuré dans le 2e "5 majeur" des meilleurs défenseurs de la saison écoulée, tournant à une moyenne de 20 minutes de jeu par match.

"Enfant, vous regardez les JO et vous voyez l'ampleur de l'événement, je ne m'étais jamais imaginé y participer une fois," déclare Thybulle. "Chaque jour qui passe me rapproche un peu plus de cette compétition, c'est une formidable occasion pour moi et je veux en profiter au maximum."

Mills a tourné à 22.8 points de moyenne à la Coupe du Monde FIBA en Chine

Dante Exum avait fait partie des sélectionnés lors de tournois majeurs précédents, mais des blessures l'avaient à chaque fois empêché d'y prendre part. Sa présence dans l'effectif est un moment important pour le joueur et les Boomers.

Chris Goulding, olympien à Rio, tout comme Nicholas Kay, Jock Landale et Nathan Sobey, ont tous disputé le tournoi mondial en Chine.

Les attentes seront grandes autour de Joshua Green, qui vient de jouer sa première saison en NBA avec les Dallas Mavericks, et du joueur de 25 ans Duop Reath, un intérieur de 2.11m qui a évolué cette saison en Serbie au Crvena Zvezda.

"Il va falloir trouver notre équilibre," note Thybulle. "Mais ce qui me plaît avec cette équipe, c'est qu'au vu de notre passion et de nos capacités, ça devrait très bien se passer.

"Le plus solidaire nous serons, le meilleur nous serons. Nous avons le talent, il s'agit juste d'être tous sur la même longueur d'ondes."