La Grèce nomme Rick Pitino à la tête de sa sélection nationale
La fédération nationale grecque de basketball a annoncé vendredi qu'elle avait choisi de confier la direction de son équipe nationale à Rick Pitino, et ce dès les Tournois de Qualification Olympique FIBA
ATHENS (Greece) - La fédération nationale grecque de basketball a annoncé vendredi qu'elle avait choisi de confier la direction de son équipe nationale à Rick Pitino, et ce dès les Tournois de Qualification Olympique FIBA (TQO) de l'an prochain.
Le coach de 67 ans, qui s'est fait connaître en dirigeant des universités américaines telles que Providence, Kentucky et Louisville, est également passé par la NBA (New York Knicks et Boston Celtics).
Il a été intronisé au 'Naismith Memorial Basketball Hall of Fame' en 2013.
Really honored to be coaching the Greek National team. Have a lot of work and preparation ahead but I’m looking forward to the challenge.
— Rick Pitino (@RealPitino) November 8, 2019
La dernière formation américaine coachée par Pitino a été les Louisville Cardinals, qu'il a quittée en octobre 2017.
Il a ensuite fait son retour sur un banc à fin décembre de la saison passée avec Panathinaikos, première étape européenne de sa carrière. Il a conduit son club vers des succès en Coupe de Grèce et en Championnat grec.
Ce ne sera pas la première fois que Pitino sera aux commandes d'une sélection nationale. En effet, il a coaché le Porto Rico lors de la FIBA Americup 2015 à Mexico City, enregistrant quatre victoires en huit matchs avec les Boricuas, pour un 5e rang final.
La Grèce sort d'une décevante campagne à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, où elle a dû se contenter au second tour du 3e rang du Groupe K, derrière les USA et la République tchèque, un classement insuffisant pour prendre part aux quarts de finale.
La star de la Grèce Giannis Antetokounmpo fait partie des meilleurs joueurs du monde
Pour son TQO, Pitino devrait pouvoir compter sur les présences du MVP en titre de la NBA Giannis Antetokounmpo, de son frère et coéquipier aux Milwaukee Bucks Thanasis, de Nick Calathes - le distributeur de l'équipe du Panathinaikos dont il était à la tête la saison passée - et du très adroit tireur du Fenerbahce Kostas Sloukas.
Entre le 23 et le 28 juin seront organisés quatre Tournois de Qualification Olympique FIBA (TQO). Le tirage au sort pour établir la répartition des équipes aura lieu le 27 novembre.
En 2008, il n'y avait eu qu'un seul TQO et il s'était déroulé à l'OAKA , en Grèce. Les Grecs avaient à cette occasion décroché l'une des trois places qualificatives pour les JO de Beijing.
La Grèce a également pris part aux TQO de 2012 à Caracas et de 2016 à Turin, toutefois sans succès à chacune de ces deux reprises.
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