Première victoire du Venezuela et troisième défaite de la Chine

RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - Le Venezuela a décroché sa première victoire du tournoi olympique de basketball en battant la China, 72-68, dans la nuit de mercredi.

Les champions des Amériques ont compté jusqu'à 15 points d'avance en première mi-temps mais les champions d'Asie ont réussi à revenir après la pause pour équilibrer la rencontre.

Le Venezuela a mené 16-6 après deux lancers-francs de Gregory Vargas au milieu du premier quart temps, puis a gonflé son avantage à 25-13 à la fin de la période.

La Chine a réussi à passer une série 16-4 pour obtenir le score à parité de 29-29 alors qu'il restait 4:08 à jouer en première mi-temps. Le Venezuela a rejoint le vestiaire à la pause en étant devant à 38-35.

Les assauts de Nestor 'Che' Garcia et les shoots derrière l'arc de John Cox ont permis au Venezuela de mener 51-44 alors qu'il restait 2:19 à jouer dans le troisième quart temps. Mais, une nouvelle fois, la Chine s'est battue pour revenir à un seul point, 51-50, grâce au panier de Zhou Qi dans les dernières secondes de la période.

Le Venezuela a allongé son avantage à 7 points avec un nouveau trois points, cette fois l’œuvre d'Anthony Perez - avec 5:28 à jouer. 

Zhou a marqué deux paniers dans la raquette permettant à la Chine de revenir à 64-63 avec 1:22 au tableau d'affichage. Nestor Colmenares a inscrit le dernier panier du match au dessus de la défense de Yi Jianlian pour une avance de 66-63 à 15.8 secondes du terme. La rencontre a tourné en duel de lancer-francs et le Venezuela a finalement décroché la victoire.

Tournant du match : Alors que le Venezuela était devant à 70-66 et 3.8 seconds à jouer, Colmenares a commis une faute sur Zhou Peng de la ligne des trois points et l'ailier chinois a rentré ses deux premiers lancers mais a manqué le dernier. Vargas a obtenu le rebond, a provoqué la faute et a réussi ses deux lancer-francs pour l'emporter.

La stat : La Chine a mené une seule fois dans la rencontre à 41-40 sur un panier de Guo Ailun alors qu'il restait 7:09 dans le troisième quart temps. 

Héros du match : En sortie de banc, Colmenares a terminé la rencontre avec la meilleure marque de l'équipe, 16 points, à 8 sur 11 au shoot. Il a ajouté 5 rebonds et 4 passes décisives. Gregory Vargas a lui aussi été productif avec 13 points, 5 passes décisives et 3 rebonds.

En bref : Avec cette première victoire, le Venezuela aura engrangé de la confiance pour ses deux derniers matchs dans le groupe A, contre la France vendredi et l'Australie dimanche. La Chine passe à 0-3 en devenant la seule équipe du groupe sans victoire. La tâche va encore se compliquer pour la sélection qui affrontera l'impressionnante Australie et la Serbie pour terminer sa phase de groupe.

FIBA