Les USA sans Davis, mais ce ne sont pas les remplaçants qui manquent

NEW ORLEANS (2016 Rio Olympics) - S'il est bien une chose dont les Étas-Unis ne manquent pas, c'est le talent. Le réservoir de joueurs dans lequel ils peuvent puiser est, à quelques mois des Jeux de Rio de Janeiro, énorme.

Le président d'USA Basketball Jerry Colangelo et l'entraîneur Mike Krzyzewski devront toutefois aller un peu plus profond que prévu, suite à la décision d'Anthony Davis de subir une opération à une épaule. Cela fait trois ans que Davis joue avec le labrum de son épaule gauche partiellement déchiré et il a donc émis le souhait de régler le problème, même si ça le tiendra écarté des terrains pendant quatre à cinq mois.

Le joueur vedette de 23 ans des New Orleans Pelicans avait participé au titre olympique en 2012 et au triomphe à la Coupe du Monde 2014. Les Américains sont restés invaincus au cours des deux tournois. Leurs performances en Espagne il y a deux ans, particulièrement en finale contre la Serbie, n'ont laissé aucun doute quant à leur statut de favoris pour le Brésil.

Mais Davis faisait partie de cette équipe. Il tournait à 12.3 points et 6.6 rebonds par match. Il était toujours un des meilleurs joueurs sur le terrain.

"C'est évidemment triste," a confié Davis sur le site web des Pelicans à propos de son forfait pour les JO. "À vingt-trois ans, il me reste peut-être encore deux-trois Olympiades (oû je pourrais jouer)."

J'adore USA Basketball, je l'ai adoré quand j'y étais en 2012, je l'ai encore adoré à la Coupe du Monde 2014. Ça a été une décision délicate à prendre (de se faire opérer). Mais je pense que tout le monde comprend que la santé est plus importante que (ma présence sur) le terrain. J'aime vraiment jouer pour USA Basketball et représenter mon pays. J'espère avoir un jour de nouveau la chance de faire partie du Team USA. - Davis

USA Basketball n'en reste pas moins un des favoris pour conquérir le titre olympique, ce qu'il fit aussi en 2008. La défection de Davis ouvre les portes de la sélection américaine à une autre superstar pour briller sur la scène olympique. Davis, toutefois, est un joueur sur lequel les Américains auraient voulu pouvoir compter de nouveau.

Colangelo a déclaré: "Toutes les personnes impliquées dans USA Basketball et l'équipe nationale masculine ont été extrêmement déçues en apprenant la blessure d'Anthony et l'opération qu'elle entraînait, qui le rendra indisponible pour les Jeux de Rio cet été. Mais le plus important maintenant, c'est qu'Anthony retrouve le 100% de ses moyens. Nous souhaitons à AD une récupération rapide et complète, et nous nous réjouissons de le revoir porter le maillot de la sélection nationale."

Il reste désormais 30 finalistes pour occuper les 12 places de l'effectif américain qui ira à Rio.

FIBA