Les USA annoncent un joli programme de préparation

COLORADO SPRINGS (2016 Rio Olympics) - Les États-Unis ont concocté un joli programme pour se préparer pour les JO de Rio de Janeiro, dont fait notamment partie l'Argentine.

Les USA affronteront El Alma le 22 juillet à Las Vegas. Les deux équipes ont quelques antécédents marquants entre elles. En 2004, l'Argentine avait remporté leur duel en demi-finale des JO, en route vers la médaille d'or.

Mais depuis lors, les Américains ont battu les Argentins dans les grandes occasions, entre autres au cours des deux dernières Olympiades, qu'ils ont par ailleurs remportées. Les USA sont n°1 au Classement mondial FIBA, tandis que l'Argentine pointe en n°4.

Les USA ont battu l'Argentine aux JO de Londres

L'équipe de Mike Krzyzewski disputera ensuite deux matches amicaux contre la Chine, son premier adversaire au Tournoi Olympique.

Les rencontres auront pour cadre le Staples Center de Los Angeles le 24 juillet et l'Oracle Arena d'Oakland deux jours plus tard.

Le 29 juillet, les USA joueront contre le Venezuela - nation partageant son Groupe A à Rio - au United Center de Chicago, avant de conclure ce qu'ils ont décidé d'appeler le 'USA Basketball Showcase' contre le Nigeria le 1er août à Houston. L'Argentine et le Nigeria se trouvent quant à eux dans le Groupe B du Tournoi Olympique.

Renforcer rapidement la cohésion de notre équipe est vital. Cette série de matches offrira à nos joueurs et à nos coaches l'opportunité de faire mieux connaissance, afin de développer notre équilibre et d'emmagasiner de l'expérience au niveau international contre des sélections aux styles différents. - Krzyzewski

"Comme notre phase de préparation est relativement courte, nos entraînements et nos matches amicaux revêtent beaucoup d'importance dans l'optique de la défense de notre titre à Rio," insiste Jerry Colangelo, président d'USA Basketball et directeur de l'équipe nationale. "Nous nous réjouissons d'offrir aux fans d'USA Basketball la chance de nous voir évoluer à travers tout le pays, à Las Vegas, à Los Angeles, à Oakland, à Chicago et à Houston."

Les États-Unis dominent le basketball international depuis leur défaite contre la Grèce en demi-finale de la Coupe du Monde 2006 au Japon, la dernière en date. Ils ont été nettement au-dessus du lot à la Coupe du Monde 2014, emmenés par un Kyrie Irving irrésistible avec son costume de MVP du tournoi.

Ce triomphe a qualifié directement les USA pour les JO de 2016. Ils y seront les favoris pour monter sur la plus haute marche du podium.

Nous allons affronter d'excellentes et expérimentées équipes internationales, ce qui est capital pour notre préparation. - Krzyzewski

"Jouer cinq matches amicaux devant nos fans aux USA sera une expérience mémorable pour nos joueurs et pour nos fans, et nous sommes impatients de représenter au mieux notre pays," ajoute Krzyzewski.

FIBA