Les 12 Lituaniens pour Rio connus

KAUNAS (Rio 2016 Olympic Games) - Le coach de la Lituanie Jonas Kazlauskas a choisi les 12 joueurs qui composeront son équipe pour les JO de Rio de Janeiro. Arturas Milaknis et Vaidas Kariniauskas sont les deux derniers joueurs à quitter le groupe.

Parmi ceux qui feront partie du voyage se trouvent Mindaugas Kuzminskas, qui vient de signer aux New York Knicks, Jonas Valanciunas des Toronto Raptors et Jonas Maciulis du Real Madrid.

Milaknis, 30 ans, était présent l'année passée à l'EuroBasket, inscrivant notamment 9 points très importants lors du triomphe 95-85 contre l'Italie en quart de finale, un match qui s'était décidé après une prolongation. La Lituanie avait ensuite battu la Serbie pour décrocher une place en finale et simultanément une qualification directe pour Rio.

Malgré la défaite en finale contre l'Espange, la Lituanie et sa cohorte de fans bruyants avaient laissé une excellente impression à l'EuroBasket.

Marius Grigonis, 1.98m, fait son apparition dans l'effectif. Au cours de la saison écoulée en Liga Endesa espagnole, le joueur de Manresa a tourné à 39 % (52 sur 132) à trois points, avec une moyenne de 10 points par match.

Grigonis s'était déjà fait remarqué au Championnat du Monde U19 de 2013, aidant la Lituanie à obtenir une belle 3ème place, et au Championnat d'Europe U20 de 2014, où le pays avait pris le 5ème rang.

Kazlauskas se reposera sur les vétérans Paulius Jankunas, Robertas Javtokas, Renaldas Seibutis et Antanas Kavaliauskas.

Cette sélection pour les JO est particulièrement réjouissante pour Javtokas, déjà présent aux Olympiades de 2004 et 2008. Il y a quatre ans, il avait participé au TQO de Caracas, au Venezuela, et avait contribué à la qualification pour les JO de 2012. Mais il s'était blessé en cours de tournoi et avait dû déclarer forfait pour Londres.

Domas Sabonis, choisi le mois dernier en 11ème position de la NBA Draft par Orlando, fait aussi partie du contingent.

FIBA