La Lituanie participera à sa 7ème Olympiade consécutive
VILNIUS (Rio 2016 Olympic Games) - Argentine, Espagne, Brésil, Croatie et Nigeria : c'est une liste impressionnante d'adversaires dans le paysage actuel du basketball mondial.
VILNIUS (Rio 2016 Olympic Games) - Argentine, Espagne, Brésil, Croatie et Nigeria : c'est une liste impressionnante d'adversaires dans le paysage actuel du basketball mondial. Et c'est contre eux que la Lituanie luttera dans la phase de groupes aux JO. Mais ça n'effraie pas le coach lituanien Jonas Kazlauskas.
L'expérimenté tacticien n'est pas du genre à se laisser impressionner.
"Vous ne pouvez jamais choisir vos adversaires," dit-il. "Dans notre groupe, toutes les équipes sont très fortes, donc notre premier objectif sera d'arriver jusqu'aux quarts de finale. Je suis très fier de la qualification directe obtenue par mes joueurs..."
La Lituanie n'a plus manqué une Olympiade depuis 1992. Elle a toujours été dans le coup. Pour prendre part à la phase finale, l'équipe devra finir à l'une des quatre premières places du groupe.
We have now completed the official Draw of the #Rio2016 Men's Olympic #Basketball Tournament! pic.twitter.com/6eEYcbVBab
— FIBA (@FIBA) July 10, 2016
La Lituanie a obtenu son billet pour Rio en accédant à la finale de l'EuroBasket 2015. Elle a battu l'Italie après une prolongation en quart de finale et a ensuite pris le meilleur en demi-finale sur la Serbie, considérée comme une des favorites du tournoi.
Une preuve des qualités de la formation lituanienne est la qualification de trois équipes européennes à l'issue des trois TQO qui ont eu lieu la semaine passée.
La Croatie s'est imposée contre des nations comme la Grèce et l'Italie au TQO de Turin, tandis que la France a dû se défaire des Philippines, de la Nouvelle-Zélande, de la Turquie et du Canada au TQO de Manille.
La Serbie a surpassé tous ses concurrents à Belgrade. Elle a battu le Porto Rico à deux reprises, dont en finale, et aussi l'Angola et la République tchèque. Les trois vainqueurs des TQO ont fini derrière la Lituanie à l'EuroBasket.
La Lituanie a disposé facilement (84-53) du Venezuela, champion des Amériques 2015, à l'occasion d'un match amical dimanche à la Siemens Arena de Vilnius.
Adas Juskevicius a terminé meilleur marqueur de la rencontre avec 15 points, bien soutenu par Jonas Valanciunas, 14 points, et Marius Grigonis, 13 points. La Lituanie n'a fait qu'une bouchée du Venezuela, notamment grâce à sa réussite aux tirs à trois points (13-sur-29).
"Nous avons commencé la partie dans de très bonnes dispositions, avec énergie et concentration, et cela nous a permis de tout de suite prendre le contrôle du match et de ne plus le lâcher," ajoute Juskevicius.
La Lituanie affrontait les Pays-Bas mardi soir et sera opposée à la Biélorussie jeudi.
FIBA