Guo impatient d'apprendre au contact des meilleurs

BEIJING (2016 Rio Olympics) - La Chine a mérité son titre au dernier Championnat d'Asie. Après s'être sortie d'une rencontre piégeuse contre la Corée tôt dans le tournoi, elle a maintenu son invincibilité à domicile, obtenant du même coup une qualification directe pour les JO de Rio de Janeiro.

En terminant sur la plus haute marche du podium, les Chinois poursuivent leur série incroyable de participation aux JO, série entamée en 1984 à Los Angeles. Guo Ailun n'était pas encore né à cette époque-là. Meneur de la sélection nationale depuis quatre ans, Guo n'est venu au monde qu'en 1993.

Il a toutefois contribué à la poursuite de cette série remarquable. Le distributeur d'1.92m a tourné à 10.9 points, 4 passes décisives et 1.3 balles récupérées par match au dernier Championnat d'Asie, figurant aussi dans le "5 majeur" du tournoi.

Il garde de très bons souvenirs des performances de l'année passée. Guo affirme que les fans ont vu une belle équipe de Chine. Serait-ce le renouveau du basket chinois? Est-ce que 2015 servira de rampe de lancement pour d'autres beaux accomplissements?

"Il est exagéré de dire ça," avertit Guo. "Mais la Chine a joué avec passion. Nous nous sommes vraiment battus. Cette mentalité est indispensable."

La Chine aura besoin de toute son énergie et Guo devra évoluer à son meilleur niveau si elle espère franchir le cap du premier tour. Ce qui n'avait pas été le cas aux JO de 2012, quand Guo avait fait ses premiers pas olympiques. La Chine avait alors largement perdu tous ses matches.

La Chine se trouve dans le Groupe A avec l'Australie, les États-Unis, le Venezuela et deux pays qui sortiront vainqueurs des Tournois de Qualification Olympique. L'équipe est n°1 en Asie, mais elle doit prouver qu'elle peut rivaliser avec les meilleures nations des autres continents. Guo s'attend à ce que cela soit dur.

"À l'échelle mondiale, nous ne sommes pas encore assez forts," admet-il à FIBA.com.

C'est très important de pouvoir nous situer par rapport aux autres. J'espère que nous arriverons à jouer avec passion et ambition, et en équipe unie. - Guo

Portant le maillot des Liaoning Flying Leopards, finalistes contre Sichuan cette saison en CBA, Guo sait que le Tournoi Olympique sera d'un tout autre niveau.

Guo Ailun (CHN) shone at the 2015 FIBA Asia Championship

Les USA sont les double tenants des titres à la fois olympiques et mondiaux, tandis que le Venezuela a gagné le Championnat des Amériques 2015 et l'Australie celui d'Océanie 2015. Chaque adversaire contre qui Guo sera directement opposé sera bon, voire excellent. Même si les résultats ne devaient pas être à la hauteur des attentes de la Chine, il y aura de toute façon beaucoup d'enseignements à retirer de cette expérience.

Au niveau personnel, ça sera une belle opportunité d'apprendre au contact des meilleurs. Si j'ai la chance de jouer à Rio. - Guo

La plupart des équipes se réjouissent d'en découdre avec les USA, entre excitation et crispation. Les Américains sont réputés pour être sans pitié. Guo essaie de rester calme à l'évocation de ce match contre la sélection dirigée par Mike Krzyzewski, le 6 août.

"C'est juste un match," avance-t-il. "Je suis un joueur et je veux prendre les matches les uns après les autres."

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