Kevin Durant n'a qu'un seul objectif : l'or

COLORADO SPRINGS (RIO 2016 Olympic Games) - La star des USA Kevin Durant n'aime pas faire des comparaisons. Pour lui, il ne sert à rien de vouloir mettre en évidence les similitudes ou les différences entre l'équipe titrée en 2012 à Londres et celle qui s'apprête à en découdre aux JO de Rio cet été.

"Pas les mêmes joueurs, pas les mêmes équipes," dit-il. "Prenez cette sélection nationale pour ce qu'elle est. Nous n'essayons pas d'être pareils aux équipes de 2012, de 2008, à la Dream Team ou à n'importe quelle autre. Nous voulons simplement être nous-mêmes et revenir avec la médaille d'or autour du cou."

Finir sur la plus haute marche du podium est la seule chose qui compte pour Durant, toujours performant avec le maillot d'USA Basketball sur les épaules. Sa plus grande réussite a été d'avoir mené la formation américaine au titre lors de la Coupe du Monde 2010 en Turquie. Il avait d'ailleurs été désigné MVP du tournoi.

Deux ans plus tard à Londres, il avait également été excellent au sein d'une équipe qui semblait imbattable durant toute la compétition. À une exception près.

L'Espagne s'était en effet avérée être un adversaire coriace en finale. Mais les Américains s'étaient imposés, 107-100.

La présence de Durant dans l'effectif apporte beaucoup d'expérience et une bonne dose de confiance. Si les Américains ont absolument besoin d'un panier, vous pouvez parier que Durant sera sur le terrain.

Le retour de Durant, qui avait manqué la Coupe du Monde 2014, permet à la formation d'avoir en plus un gagneur dans ses rangs. Il a participé à deux tournois avec les USA, et les deux se sont soldés par une victoire finale.

Sur un plan personnel, il ne veut même pas accepter l'idée que lui et ses coéquipiers reviennent au pays sans le titre olympique.

Les deux dernières fois que cela s'est passé, c'étaient aux JO d'Athènes en 2004 et à la Coupe du Monde 2006.

Un seul résultat, avertit Durant, est acceptable.

"Ramener l'or," lance-t-il. "Nous ne voulons rien de moins que ça. Notre mentalité a toujours été celle-là. Il nous reste du travail. Nous ne pouvons pas aller au Brésil et gagner si nous ne nous préparons pas bien. Il y a du boulot et tout le monde est motivé."

Le mois prochain, il n'y aura pas de LeBron James, de Chris Paul, de Dwyane Wade, de Kobe Bryant ou de Russell Westbrook. Stephen Curry, le double MVP de la NBA, ne sera pas non plus là. Plusieurs stars sont absentes, mais d'autres seront bel et bien de la partie.

Le MVP de la Coupe du Monde 2014, Kyrie Irving, sera accompagné de ses coéquipiers d'alors Klay Thompson, DeMar DeRozan et DeMarcus Cousins. En Espagne, le Team USA s'était montré très conquérant.

Carmelo Anthony sera aussi là. Il est en passe de devenir quadruple olympien.

Parmi les nouveaux-venus, on retrouvera les excellents Paul George, Draymon Green, Kyle Lowry, Jimmy Butler, Harrison Barnes et DeAndre Jordan.

Selon Durant, quelle est la force principale de ce groupe de joueurs ?

"Toutes les qualités différentes que chacun amène et le résultat obtenu en les combinant," répond-il. "Nous avons des shooteurs. Nous avons des travailleurs de l'ombre. Nous avons des scoreurs.

"Nous avons de très bons passeurs. Je suis impatient de voir comment le coach arrivera à mettre en place notre jeu. Je suis sûr que ça va être vraiment sympa. C'est une expérience géniale et je suis tout content de pouvoir la vivre."

FIBA