Delia prêt à pénétrer sur la scène olympique

BUENOS AIRES (2016 Rio Olympics) - Marcos Delia est sur le point de devenir un olympien. Le coach de l'Argentine Sergio Hernandez a annoncé que le pivot de 24 ans, membre de l'équipe nationale ces trois dernières années, fera partie du contingent présent aux JO de Rio de Janeiro.

Le joueur de 2.09m dit qu'il ressent un mélange de "joie et de bonheur" à l'idée de faire ses débuts dans des JO, mais aussi de "la nervosité". Porter le maillot d'El Alma engendre pas mal de responsabilités.

Pas un jour ne passe sans que je pense aux JO. - Delia

"J'y songe tous les jours," a confié Delia sur le site internet de la Confédération Argentine de Basketball (CABB), "mais j'essaie de me concentrer maintenant sur ma préparation."

La première apparition de Delia en sélection nationale remonte au Championnat des Amériques 2013, compétition au cours de laquelle il a joué tous les matches sauf un. Une de ses meilleures performances a eu lieu dans la petite finale contre la République dominicaine. Il a inscrit 10 points et capté 4 rebonds ce jour-là.

Il a aussi pris part à la Coupe du Monde 2014, engrangeant passablement d'expérience au contact de certains des meilleurs joueurs au monde. Il a contribué à la qualification de l'Argentine pour les huitièmes de finale.

Delia (ARG) s'est frotté à Tiago Splitter (BRA) à la Coupe du Monde

Il a également participé au Championnat des Amériques de l'an dernier. Dans le match capital en demi-finale contre les Mexicains, avec une qualification directe pour les JO à la clé, Delia a marqué 9 points pour contribuer à la victoire de son équipe. Une de ses plus belles actions de cette partie a été une passe décisive dans le troisième quart-temps pour Selem Safar, ce dernier convertissant l'assist en un panier à trois points pendant la folle remontée au score de l'Argentine.

Désormais Delia est prêt à faire son entrée sur la scène olympique. Sa progression n'a pas été aussi rapide que certains l'espéraient, mais ceci est peut-être dû au fait que les attentes placées en lui étaient un peu irréalistes. Au début de sa carrière, Delia était souvent comparé à une légende du basket argentin, le pivot de 2.08m Fabricio Oberto.

Oberto était un des piliers de l'équipe d'Argentine qui avait fini deuxième de la Coupe du Monde 2002 à Indianapolis et qui avait remporté l'or olympique à Athènes en 2004.

Avec le recul, Delia pense que la comparaison avec Oberto ne lui a pas rendu service.

"À cette époque-là, je ne m'en suis pas rendu compte," admet Delia, "mais aujourd'hui, je sais que cela m'a desservi. J'espère que ça n'arrivera pas à un autre jeune talent sur le point d'éclore. Ceci arrive parce que les gens ont toujours de grands espoirs, d'autant plus lorsqu'un changement de génération se profile."

Si les attentes ont engendré de la pression, leur poids ne l'a pas détruit. Delia a mûri et est devenu un excellent joueur. Il passera certainement beaucoup de temps sur le terrain lors des matches du Groupe B, qui verront l'Argentine se mesurer à l'Espagne, la Lituanie, le Nigeria, le Brésil et à une équipe issue de l'un des trois Tournois de Qualification Olympique (TQO).

FIBA