Médaille d'or olympique ou titre NBA ?

RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - Par le passé, les joueurs des Etats-Unis ont été invités à répondre à cette question : entre gagner un titre NBA ou une médaille d'or olympique, qu'est-ce qui a le plus de valeur à leurs yeux ?

La position de LeBron James, avant de monter sur la plus haute marche du podium aux Jeux de Beijing en 2008, était très claire.

"C'est plus important," disait James avant la rencontre pour le titre face à l'Espagne. "Disputer ce match dimanche (pour la médaille d'or), c'est la chose la plus importante pour moi.

"Quand j'ai joué les finales (NBA de 2007), j'ai pensé que c'était énorme. Mais gagner un championnat NBA ne sera jamais comparable à gagner une médaille d'or pour mon pays."

James célèbre son deuxième titre olympique à Londres

DeAndre Jordan, pivot de la sélection américaine invaincue aux Jeux de Rio de Janeiro, est explicite sur le sujet.

"Je pense qu'elles (médailles d'or) ont plus de valeur que des bagues NBA," a expliqué Jordan à ESPN. "Je vais peut-être avoir des ennuis en disant ça, mais je le pense. J'ai l'impression que c'est plus spécial. Tu n'affrontes pas seulement des équipes aux États-Unis. Tu affrontes des équipes du monde entier.

"Et c'est encore plus spécial parce qu'il y a un champion NBA chaque année, mais les Jeux sont tous les quatre ans. Il faut vraiment réfléchir à ça, parce que c'est vraiment un moment particulier."

Jordan a expliqué que les médailles d'or avaient 'plus de valeur que les bagues NBA'

Le MVP du Championnat du Monde, Kyrie Irving, pense aussi que gagner une médaille d'or passe avant un championnat NBA.

Irving et James ont gagné les Finales NBA avec Cleveland au mois de juin.

Ce mercredi, Irving a fait un pas en avant en direction du titre olympique avec la victoire des États-Unis contre l'Argentine, 105-78, en quart de finale.

Qu'est-ce qui a le plus de valeur selon lui ? Il a répondu à la question sur son compte Snapchat.

"Je pensais que gagner une bague NBA et gagner une médaille d'or aux Jeux Olympiques, c'était la même chose. Mais j'ai un autre avis à présent. Je ne me soucie pas de ce que peuvent penser les autres. Je sais que les parcours sont différents entre celui pour obtenir une médaille d'or et celui qui conduit à un championnat NBA. Les compétitions sont complètement différentes.

"Il y a beaucoup de choses qui entrent en ligne de compte. En termes de ressenti et par rapport à la concurrence. Pour moi, c'est presque la même chose. Parce qu'aucun des deux titres ne sont garantis. Tu ne peux jamais être sûr de gagner une médaille d'or. Et tu ne peux jamais être sûr non plus, en commençant une saison, que tu va gagner à coup sûr un championnat NBA."

Le MVP du Championnat du Monde 2014, Irving, espère mettre la main sur l'or olympique

"Alors, pour moi, j'apprécie autant les parcours que les récompenses dans les deux compétitions… Mais pour moi, personnellement, c'est une expérience dont je me souviendrai le reste de ma vie si cela se produisait. C'est unique."

Ce qui ne fait pas débat, c'est que les joueurs de Team USA sont ravis d'être aux Jeux Olympiques.

Après une convaincante performance contre l'Argentine, Kevin Durant, médaillé d'or olympique à Londres il y a quatre ans, a pu constaté l'ambiance particulière qui existe dans le basketball international.

"Je ne pourrai jamais oublier l'Argentine et leurs fans, qui font la fierté de leur pays," a-t-il dit. "Et puis tu entends nos fans juste derrière eux. De les entendre crier U-S-A, cela m'a donné des frissons."

FIBA