PRETORIA (Afrique du Sud)- Le retour du Nigeria au FIBA AfroBasket U18 Féminin 2024 s'est poursuivi lorsqu'elles ont surpris les favorites ougandaises pour non seulement atteindre la finale, mais aussi se qualifier pour la Coupe du Monde de Basketball Féminin U19 de l'année prochaine.
Le Nigeria, comme le Rwanda, s'est qualifié pour les phases à élimination directe en tant que meilleur troisième et a pris au sérieux sa deuxième chance de remporter le titre, en battant l'Égypte 66-51 en quarts de finale et en répétant l'exploit contre l'Ouganda pour une victoire 71-67.
L'équipe d'Idubamo Beggi s'était inclinée face aux deux équipes lors de la phase de groupe.
Le Nigeria a pris une avance de 7-1, mais Resty Nanangwe et Shiphrah Kiranda ont ramené l'Ouganda à 10-6, avant que Doyinsola Lijirin ne double l'avantage grâce à un layup.
Nanangwe et Angella Auma ont ramené l'Ouganda à un point à 12-11, Modesta Anyango donnant l'avantage aux Ougandaises pour la première fois sur la ligne des lancers francs à 15-14. Le score était à égalité à 17 sur un layup d'Abigail Isaac, Lijirin et Beggi donnant l'avantage au Nigeria 21-20 à la fin de la première période.
Wandoo Marvis Hembam a donné le coup d'envoi du deuxième quart-temps pour les Africaines de l'Ouest en inscrivant un panier à 24-20, Patience John en inscrivant un à son tour à 29-24, mais l'Ouganda a continué à essayer de se maintenir au contact du leader.
Les joueuses de Juliana Ojoshogu Negedu ont modifié leur défense, mettant la pression sur les Ougandaises qui se sont lancées dans une série de 11 points pour atteindre 40-26, obligeant le coach John Omondi à prendre un temps mort car son équipe avait besoin d'ajustements.
Bushira Namayanja et Christine Namyalo ont réagi immédiatement, dès le retour de la pause, en ramenant le score à 8 points. Elles se sont lancées à leur tour, en jouant une excellente défense pour stopper le Nigeria dans son élan, Immaculate Adongpiny ramenant le score à 40-35, ajoutant une interception que Namyalo a convertie pour revenir à 3 points, à 40-37. Beggi et Patience ont toutefois veillé à ramener l'avance du Nigeria à 6 points à la fin de la mi-temps.
Alors que les deux équipes avaient perdu le ballon 12 fois au cours des deux premiers quarts-temps, le Nigeria en avait profité pour marquer 15 points contre 6 pour l'Ouganda, une statistique qui devrait inquiéter un tacticien luttant pour la première place de son équipe sur le podium.
L'Ouganda a dû se battre pour ramener le score à 56-50 et raviver les espoirs, alors que le match se dirigeait vers la dernière période avec les protégés de Negedu menant 61-54.
Nanangwe a ouvert le score dans le dernier quart-temps, mais les Nigérianes sont revenues à 10 points dans les deux premières minutes, obligeant l'Ouganda à prendre un temps mort.
Le Nigeria ayant déjà des problèmes de fautes, les dernières minutes ont été dramatiques, Modesta et Nanangwe manquant des lancers qui leur auraient permis de revenir à un panier des Ouest-Africaines.
Beggi a puni les Ougandaises avec un jumper qui a permis à son équipe de s'éloigner 70-64 à 5 minutes de la fin. Le Nigeria est resté calme face à l'adversité alors que les secondes s'égrenaient péniblement pour les joueuses d'Omondi qui se sont inclinées 71-67.
Beggi a fait taire l'Ouganda avec 23 points, 6 passes décisives, 5 interceptions et autant de rebonds, ajoutant 2 contres pour 29 d'efficacité. Nanangwe a été la meilleure marqueuse de l'Ouganda avec un double-double de 16 points et 12 rebonds, tandis que Namyalo et Namayanja ont ajouté 13 points chacune dans la défaite.
Les Est-Africaines regretteront leur manque de chance, car elles n'ont réussi que 55% de leurs lancers francs, contre 76 pour les Nigérianes, ratant 15 tirs contre 5 pour les futures gagnantes. Elles ont également concédé 24 points contre 17 pour les Nigérianes.
Le Nigeria, ancien médaillé d'argent, se prépare maintenant à affronter le Mali, champion en titre, en finale, tandis que l'Ouganda croisera le fer avec le Cameroun, néophyte, pour la médaille de bronze.
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