Six affiches des TQOF à ne pas manquer

MIES (Suisse) - Les Tournois de Qualification Olympique Féminins FIBA 2024 promettent d'être passionnants à suivre, car ils permettront de départager les équipes encore en lice pour participer aux JO de Paris 2024. 

À l'issue de ceux-ci, certaines nations réaliseront leur rêve en se rendant dans l'Hexagone l'été prochain, tandis que d'autres goûteront à l'amertume d'un échec. 

Les matchs auront lieu du 8 au 11 février 2024 à Anvers (Belgique), Belem (Brésil), Sopron (Hongrie) et dans une ville de Chine encore à déterminer. Le tirage au sort des TQOF a eu lieu la semaine passée et il a réservé quelques formidables affiches.

Voici les six matchs que nous vous recommandons de ne pas manquer :

Espagne vs Japon (Sopron, Hongrie)

Ce duel entre deux nations qui ont pris la 2e place de leur Coupe Continentale respective promet d'être très intéressant. Personne n'a oublié le formidable parcours du Japon au Tournoi Olympique Féminin de Tokyo 2020, tandis que l'Espagne s'est invitée en finale - pour la première fois - des JO de Rio 2016.

Les deux nations sont réputées pour leur style de jeu, basé sur le collectif. Les Japonaises sont redoutables à longue distance, alors que les Espagnoles sont des travailleuses acharnées en défense. Les deux équipes aligneront probablement quelques-unes des stars de demain, avec par exemple Raquel Carrera pour l'Espagne et Mai Yamamoto pour le Japon.

Australie vs Serbie (Belem, Brésil)

La bataille sera épique.

Les deux pays partagent un groupe dans lequel toutes les équipes se valent. Ce match risque cependant d'être le plus décisif de tous. L'Australie voudra décrocher une 8e participation consécutive aux JO, tandis que la Serbie n'y a fait sa première apparition qu'en 2016 au Brésil et qu'elle voudra se qualifier pour une 3e fois de suite. La Serbie est montée sur la 3e marche du podium lors de ses débuts en 2016, soit quatre ans après la dernière médaille des 'Opals'.

L'Australie devra évoluer à son meilleur niveau si elle entend poursuivre sa série de participations aux JO. Cela veut dire qu'il lui faudra pouvoir compter sur la présence de ses meilleures joueuses et construire sur la confiance engrangée avec l'obtention du 3e rang de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022 organisée à Sydney. Les candidates à une place en sélection sont nombreuses et l'effectif sera quoi qu'il en soit impressionnant. Du côté de la Serbie, il faudra continuer de bien gérer la transition générationnelle, sous les ordres de la légendaire coach Marina Maljkovic, connue pour l'intensité et les exigeances qu'elle impose à ses équipes.

Allemagne vs Brésil (Belem, Brésil)

Quelle belle période pour les fans de basket allemands !

Après s'être vue confier l'organisation de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2026, cette échéance arrive à bon point pour une formation qui a pris la 6e place du FIBA Women's EuroBasket 2023 avec la coach Lisa Thomaidis à sa tête.

Si l'Allemagne ajoute Satou Sabally à son groupe de joueuses talentueuses comme Marie Guelich, Luisa Geiselsoder et Leonie Fiebich, elle sera vraiment un redoutable adversaire. Mais le Brésil n'aura rien à lui envier après son triomphe à la FIBA Women's AmeriCup, avec un 6e titre décroché plus tôt cette année. Les intérieures Kamilla Soares Cardoso et Damiris Dantas jouent merveilleusement bien, et le Brésil voudra certainement se racheter après avoir manqué la qualification pour Tokyo 2020. En plus, les Brésiliennes évolueront devant leur public à Belem.

Belgique vs USA (Anvers, Belgique)

Même si les USA sont déjà qualifiés pour les JO en tant que champions du monde en titre, qui n'a pas envie de voir les Américaines - en quête d'un 8e sacre olympique consécutif - à l'œuvre ? Elles sont encore et toujours LA référence du basket féminin et son contingent fera de toute façon rêver de nombreuses équipes. Une occasion de voir des stars comme Breanna Stewart, A'ja Wilson et Cie ne se manque pas.

Mais l'intérêt de cette rencontre réside aussi dans le fait que l'adversaire des USA sera la Belgique, récemment couronnée championne d'Europe et qui en plus aura l'avantage de jouer à la maison. Pour les Cats, cette partie sera riche en enseignements. Si Emma Meesseman, Julie Allemand et Julie Vanloo évoluent à leur meilleur niveau, pourquoi la Belgique ne créerait-elle pas la surprise en s'imposant face aux Américaines, devant son public ?

En plus, cette affiche pourrait être celle de la finale du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024...

Sénégal vs Nigeria (Anvers, Belgique)

Anvers sera le théâtre d'une confrontation 100 % africaine dont l'enjeu sera énorme, puisque la Belgique semble parfaitement équipée pour accompagner les USA en France. La qualification pour les JO reviendra probablement au vainqueur de ce duel. Le Nigeria a pris part aux JO de Tokyo 2020, tandis que le Sénégal n'a plus joué le Tournoi Olympique Féminin depuis Rio 2016. Les deux équipes se sont affrontées en finale du FIBA Women's AfroBasket 2023, le Nigeria remportant alors son 4e titre continental consécutif.

Certes, les deux sélections ont les moyens de créer la surprise lors des autres matchs de ce TQOF, mais le plus vraisemblable est que cette rencontre soit la plus indécise et la plus disputée de tous les TQOF. Si elle décidera effectivement d'une place aux JO, elle ne sera peut-être pas la plus belle à voir, mais elle compensera par son intensité, avec à la clé la chance d'aller représenter tout un continent.

Chine vs France (lieu à définir, Chine)

Oui, la France est d'ores et déjà assurée de participer aux JO de Paris 2024 en tant qu'hôte, mais cette affiche permettra aux deux équipes de bien se situer en vue de la compétition olympique. Médaillée de bronze à Tokyo et d'argent à Londres en 2012, la France espère pouvoir compter sur les retours de Gabby Williams et de Marine Johannès pour contribuer à gérer la pression et défier les championnes d'Asie en titre. 

La Chine vient de gagner sa première FIBA Women's Asia Cup depuis 2011 et elle a disputé la finale de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2022. Elle sera aussi sous pression après ses récents excellents résultats. Devant leur public, Meng Li, Han Xu et Yueru Li auront sans doute à cœur de briller. 

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