'2020 NBA Draft' : le basket international à nouveau bien représenté

BRISTOL (USA) - La soirée de mercredi a été l'une des plus excitantes de la vie des nombreux jeunes basketteurs qui ont pris part à la '2020 NBA Draft'. Et conformément à plusieurs éditions récentes, beaucoup d'entre eux ont pu engranger de l'expérience dans des compétitions FIBA.

Parmi les 60 joueurs draftés, 24 ont en effet représenté leur pays dans des compétitions des équipes nationales et 5 ont participé au programme Basketball Without Borders.

Quatorze draftés ont joué dans des sélections américaines jeunesse et sont montés sur le podium, pour la plupart sur la plus haute marche, comme James Wiseman (choisi en 2e position/Golden State Warriors) et Isaac Okoro (5e/Cleveland Cavaliers).

Un total de 14 joueurs internationaux issus de 10 pays différents ont été sélectionnés, avec en chef de file le Français Killian Hayes, devenu le basketteur de son pays drafté le plus tôt lorsque les Detroit Pistons l'ont choisi en 7e position.

Deux autres joueurs en ont fait de même : l'Israélien Deni Avdija (9e/Washington Wizards) et l'Argentin Leandro Bolmaro (23e/New York Knicks).

Avec les sélections de Hayes et d'Avdija, au moins deux joueurs internationaux ont été draftés dans le Top 10 des huit dernières éditions de la NBA Draft.

Hayes s'est fait repérer depuis longtemps. Il a montré tout son potentiel en 2018, guidant la France jusqu'en finale de la Coupe du Monde U17 FIBA en Argentine. Il a passé la saison dernière dans le club allemand d'Ulm.

"C'est un grand soulagement, car dans ma tête, je savais déjà plus ou moins que ce serait Detroit," dit Hayes. "Mais rien n'était garanti. Quand j'ai entendu mon nom associé à celui de Detroit, j'ai été vraiment content. C'est beaucoup d'émotion. Je me suis senti très fier de moi."

Théo Maledon, qui a évolué aux côtés de Hayes au tournoi mondial U17 et qui joue pour le club français de l'ASVEL, a été retenu en 34e position par les Philadelphia 76ers. 

Avdija suscite passablement d'intérêt depuis un bon moment. Il a été remarquable tout au long du Championnat d'Europe U20 FIBA 2019 organisé dans son pays et remporté par Israël. À cette occasion, l'arrière de 2.03m a été le meilleur marqueur et rebondeur de son équipe, obtenant également la meilleure évaluation de sa sélection. Avant cela, il avait été désigné MVP du Basketball Without Borders Europe (BWB) 2018, tout comme lors du BWB Global 2019. 

"Pour moi, c'est une bénédiction de représenter mon pays et d'entrer dans l'histoire," commente Avdija. "J'ai ma nation tout entière derrière moi. J'espère que je lui ferai honneur."

Les fans israéliens ont eu une seconde raison de se réjouir, puisque l'arrière de l'Hapoel Tel Aviv Yam Madar a été choisi en 47e position par les Boston Celtics. Madar a également figuré dans la sélection nationale couronnée championne d'Europe U20 FIBA en 2019.

Le Serbe Aleksej Pokusevski a été drafté en 17e position par les Minnesota Timberwolves et Josh Green (18e/Dallas Mavericks), qui a pris part au championnat universitaire américain avec la University of Arizona, rejoint une longue liste d'Australiens passés par là avant lui. 

Actuellement membre du FC Barcelona, Bolmaro a représenté l'Argentine au niveau jeunesse, notamment à la Coupe du Monde U19 FIBA 2019 en Grèce. Il a participé au BWB Americas en 2017 et il a été désigné dans le "5 majeur" du Basketball Without Borders Global 2018.

Le Nigérian Jordan Nwora a participé à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine

Les Nigérians Precious Achiuwa, Udoka Azubuike et Jordan Nwora ont aussi séduit des franchises NBA. Achiuwa, qui s'est illustré avec la University of Memphis, a été sélectionné en 20e position par le Miami Heat, tandis que l'ancien Kentucky Wildcat Azubuike a été pris en 27e par le Utah Jazz. Nwora, qui a porté le maillot de la University of Louisville et a représenté son pays à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine, a lui été repêché en 45e position par les Milwaukee Bucks.

L'international tchèque Vit Krejci a été drafté en 37e position

Le Tchèque Vit Krejci a emboîté le pas à la star nationale Tomas Satoransky lorsque les Washington Wizards l'ont choisi en 37e position, la même franchise qui avait sélectionné Satoransky en 32e position en 2012. Krejci, qui joue en Basketball Champions League au sein du club espagnol de Casademont Zaragoza, a ensuite été envoyé à Oklahoma City.

En 42e position, les New Orleans Pelicans ont opté pour le Jamaïcain Nick Richards, mais il a toutefois été l'objet d'un échange avec les Charlotte Hornets. Les Chicago Bulls (44e choix) ont misé sur le prometteur intérieur monténégrin Marko Simonovic. Ce dernier a représenté son pays au Championnat d'Europe U20 FIBA 2019.

Le distributeur Nico Mannion, qui a déjà porté le maillot de l'équipe nationale d'Italie senior, a enfin été drafté en 48e position par les Golden State Warriors. 

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