NAIROBI (Kenya) - Nairobi City Thunder s'est qualifié pour les demi-finales de la Division Est de l'Elite 16 en battant Bravehearts 91-68 au Kasarani Indoor Arena de Nairobi, dans la capitale du Kenya, dimanche.
City Thunder, qui était invaincu lors de ses deux premiers matches d'Elite 16, n'a rencontré que peu de résistance de la part d'une équipe de Bravehearts qui a perdu son troisième match d'affilée et qui a vu sa saison en Road to BAL s'achever.
Faad Billy a marqué les quatre premiers points pour les Bravehearts qui ont pris leur seule et courte avance à 4-3 avant que les champions kenyans ne se mettent à marquer à tour de bras pour mener jusqu'à 12 points en première mi-temps.
Le Thunder avait une avance de 41-33 à la pause.
LE TOURNANT DU MATCH : Bien que les Malawites aient menacé de causer la plus grosse surprise de la Division Est, leurs intentions ne se sont jamais concrétisées car les hôtes, soutenus par un large contingent de supporters locaux, n'ont jamais paniqué.
Cela s'est reflété dans la façon dont ils ont attaqué et marqué avec facilité de presque tous les coins du terrain.
HÉROS : Garang Akoi Diing a donné le ton en inscrivant ses trois tentatives à trois points pour terminer avec 9 points, mais ce sont les remplaçants du Thunder, Derrick Ogechi et Eugene Adera, qui ont fait le plus de dégâts, en combinant 32 points en sortie de banc.
LES CHIFFRES NE MENTENT PAS : Il est toujours difficile de revenir d'un déficit à deux chiffres, mais le fait que City Thunder ait augmenté ses tirs à trois points de 6 en première mi-temps à 7 - 13 au total - en deuxième mi-temps a rendu très difficile la tâche de Braveheart, qui tentait de rester dans le match.
Mais la plus grande différence entre les deux équipes a été la contribution de leurs bancs, les City Thunders de Nairobi dépassant les Bravehearts de 49 à 23.
CONCLUSION : Il n'y a jamais eu de doute sur l'identité de l'équipe qui sortirait victorieuse de ce choc entre deux équipes aux bilans différents cette saison.
Avec plus de talent, le soutien de leur public et la motivation de devenir la première équipe kenyane à atteindre les demi-finales de la Division Est de l'Elite 16 et éventuellement la Basketball Africa League (BAL) dès leur première tentative, les Thunder étaient les prétendants les plus légitimes.
Mais malgré ses lacunes, Braveheart s'est battu et mérite d'être félicité pour avoir limité City Thunder à moins de 100 points pour la première fois dans l'Elite 16.
ILS ONT DIT : "Si je regarde les matchs que nous avons joués dans ce tournoi, celui d'aujourd'hui était un peu meilleur en termes de performance de mes joueurs, et aussi d'exécution des instructions que nous leur avons données. C'était une meilleure performance contre les hôtes." Griffin Kalua, entraîneur principal des Bravehearts,.
"A un moment donné, l'autre équipe jouait mieux que nous, c'est pour cela qu'elle a gagné." Faad Billy, arrière des Bravehearts.
"Nous n'avons pas joué à notre meilleur niveau. Nous sommes arrivés un peu léthargiques, ce que nous ne pouvons évidemment pas nous permettre demain. Nous allons nous pencher sur ce problème et chercher à être un peu plus concentrés pour commencer le match demain." Bradley Thomas Ibs, entraîneur du Nairobi City Thunder.
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