Malinga souhaite guider l’Ouganda lors de l’AfroBasket 2015

KAMPALA (AfroBasket 2015) - Henry Malinga est devenu l’un des meilleurs joueurs de Basketball de l’Ouganda au cours de ces dernières années et est en train de se préparer à participer l’évènement de grande audience qu’est l’AfroBasket dont l’édition de cette année aura lieu en Tunisie.

L’équipe de l’Ouganda surnommée “Silverbacks” fera ses débuts dans la plus prestigieuse compétition Africaine, qui se déroulera du 19 au 30 Aout prochain à Nabeul et Tunis.

En Septembre dernier, Malinga et un groupe de joueurs dont Lumanyika Ivan et le natif des USA John Balwigaire ont permis à l’Ouganda de décrocher son billet pour l’AfroBasket 2015 en se classant à la seconde place derrière l’Egypte et devant le Rwanda, le Kenya et la Somalie lors des éliminatoires de la Zone 5 qui ont eu lieu à Kampala, la capitale de l’Ouganda.

Le meneur Balwigaire, qui a joué au basketball Universitaire avec Southeastern Oklahoma State University, a été la révélation du tournoi tandis que Malinga, le vétéran de 36 ans, a été salué pour son rôle de leader.

Bien que le programme de préparation de l’Ouganda ne soit pas publié par le staff technique, Malinga, le pivot de 1.97m est déjà en train de travailler sur ces chances de jouer en Tunisie.

"En tant que joueur local, c’est un privilège et une grande opportunité d’être capable de participer à une si grande compétition. C’est un rêve qui s’est réalisé pour le Basketball Ougandais," a déclaré Malinga à FIBA.com.

"Je donnerai tout pour avoir la chance d’être dans l’équipe ougandaise qui sera en Tunisie.

J'espère être sélectionné et inspiré mes coéquipiers Ougandais sur l’échiquier africain. – Malinga

La qualification de l'Ouganda pour l’AfroBasket a fait renaître la passion du basketball dans le pays de sorte que les entraineurs et les joueurs sont très adulés en ce moment.

Les Ougandais ont essayé à plusieurs reprises de se qualifier pour l’AfroBasket mais ils avaient toujours échoué face au Rwanda et l’Egypte, les deux favoris de la zone.

Cependant, lorsque la Fédération Ougandaise de Basketball (FUBA) avait obtenu l’organisation des éliminatoires, ils se sont assurés de capitaliser leurs erreurs du passé.

Ils ont promis de faire honneur à leurs compatriotes en réalisant une performance de grande qualité.

"Nous étions tous excités et avions en ligne de mire le tournoi continental," a expliqué Malinga.

Mais affronter des adversaires tels que la Tunisie, l’hôte de la compétition, le Nigeria et la République Centrafricaine dans le groupe A, sera probablement un vrai défi pour le débutant Ougandais.

Cependant, Malinga reste optimiste quant à leur esprit de compétiteur.

"[AfroBasket 2015] est comme tout autre sport, vous y allez, vous proposer votre jeu et vous rivalisez de la meilleure des façons, " a dit le pivot sous-dimensionné.

"Nous n’avons pas un grand effectif mais nous pouvons jouer rapidement. Nous allons profiter de notre vitesse."

Ce tournoi est qualificatif pour les jeux Olympiques de Rio de Janeiro 2016.

L’Ouganda n’est pas un prétendant au titre, mais pour le vétéran Malinga, "la Tunisie et l’Angola peuvent rivaliser pour la médaille d’Or."

"Si le Sénégal est bien organisé, il peut également réaliser une bonne performance.

Honnêtement, si nous  nous classons parmi les huit premiers, ce sera un  bon résultat pour le basket-ball Ougandais. - Malinga

En début de cette année, la FUBA a annoncé le retour de l’ancien entraineur Paul Johnson, qui avait entrainé récemment l’Ouganda.

Malinga a bien accueilli cette nouvelle en déclarant qu’ "il avait fait un excellant travail lors des éliminatoires de l’AfroBasket 2013 à Dar es Salam [Tanzanie]. Son retour aux affaires augmente les chances de notre équipes de pratiquer un basketball de grande qualité.”

Quant à sa carrière future internationale, Malinga laisse entendre que 2015 pourrait être sa dernière avec l'équipe nationale.

FIBA