PRETORIA (Afrique du Sud) - Deux matches cruciaux ont été joués lors de la deuxième journée de l'AfroBasket féminin U18 de la FIBA 2024. Le Mali, tenant du titre, a survécu aux assauts de l'Angola pour bien démarrer la défense de son titre.
Le Maroc, quant à lui, a tenu tête à la Zambie, nouvelle venue dans la compétition, pour faire une entrée remarquée dans la compétition des catégories d'âge.
Le Maroc s'impose face à la Zambie grâce à une deuxième mi-temps brillante
Eiza Louveton et Lisa Masrour ont combiné 41 points et Ines Boulboul a ajouté 16 points au total pour permettre au Maroc de battre la Zambie 75-56 et d'entamer sa campagne U18 sur les chapeaux de roue.
Les deux équipes, effectuant leurs débuts, ont donné lieu à une belle confrontation, la première mi-temps restant serrée, les Nord-Africains menant 19-15 à la fin de la première période avant que la Zambie ne renverse la situation en remportant le deuxième quart-temps 14-12 pour ramener le match à deux points au moment d'aller aux vestiaires.
Le troisième quart-temps a été marqué par une poussée marocaine de 15-6 qui a permis à l'équipe dirigée par Thami Senouni- de prendre un avantage de 11 points à l'entame du dernier quart-temps. La Zambie n'a pas eu la moindre chance de rebondir, car le Maroc a gardé le pied sur la pédale pour un dernier quart-temps de 29-21, menant à une victoire de 19 points.
« Je suis fière de cette équipe. Nous avons eu un début difficile pour notre premier match car beaucoup d'entre nous étaient encore en train de gérer le décalage horaire et de s'adapter au match, mais une meilleure performance en deuxième mi-temps nous a permis de lutter pour la victoire », a déclaré à FIBA.basketball Louveton qui a réalisé un double-double de 21 points, 11 rebonds et six interceptions.
« D'un point de vue personnel, j'ai misé sur une meilleure défense, ce qui a permis à mes partenaires de me faire davantage confiance en attaque et je suis heureuse d'avoir contribué à la victoire de l'équipe. Nous espérons poursuivre sur cette lancée lors du prochain match », a-t-elle ajouté.
Chaima El Hakmi est passée tout près d'un rare triple-double, avec 8 points, autant de passes décisives et d'interceptions, et 5 rebonds. Masrour a marqué 20 points, a pris 10 rebonds pour un double-double, ajoutant quatre interceptions à son score.
La Zambie s'est appuyée presque exclusivement sur l'infatigable Cholwe Simubali, qui a marqué 22 points en un peu plus de 31 minutes de jeu. Elle a ajouté 16 rebonds pour réaliser le seul double-double de son équipe. Katongo Chabela a pris 11 rebonds, tout comme Shella Mbulo, le duo étant à un point et deux, respectivement, du double-double.
Le Mali, tenant du titre, survit à l'Angola
Dans l'un des matches les plus attendus de la phase de groupe, le choc entre le Mali, champion en titre, et l'Angola, médaillé de bronze, a tenu toutes ses promesses : le premier s'est battu pour remporter une victoire 51-43 dans une rencontre pleine d'action.
Les chiffres ne mentent pas et ceux du Mali contre l'Angola ont clairement indiqué qui était le favori malgré le match serré, les tenantes du titre faisant mieux circuler le ballon comme en témoignent leurs 14 passes décisives contre 5 pour l'Angola.
Le Mali a pris l'avantage 6-1, mais les Angolaises sont revenues à la charge pour égaliser à 6, et la période s'est terminée sur un score nul et vierge de 12 partout.
Margarida Moniz a donné l'avantage à l'Angola dès le début du deuxième quart-temps, mais Rokiatou Berthe a eu d'autres idées en ramenant le Mali au score avec un trois points en fondu enchaîné, pour reprendre l'avantage à 15-14. Les deux équipes n'étaient séparées que par un seul point à la fin de la mi-temps, le Mali menant 22-21.
Le troisième quart-temps n'a pas été différent : malgré les efforts de l'Angola pour renverser la vapeur en sa faveur, le statu quo s'est maintenu, le Mali prenant l'avantage 38-35 à un quart-temps de la fin du match. L'Angola a été puni à plusieurs reprises pour sa maladresse au ballon, le Mali a poussé le score du dernier quart-temps à 16-8 pour la victoire.
La Malienne Oummou Koumare a mené les débats avec 14 points, tandis que Maimouna Traore a ajouté 9 points, 8 interceptions et 4 passes décisives. Luisa Amaral a mené la charge pour l'Angola avec 16 points.
Il reste à voir si le Mali a montré des signes de fléchissement. Sa dernière défaite remonte à la FIBA U18 Women's AfroBasket 2020, perdue 68-63 face à l'Egypte dans la compétition impactée par la COVID-19 avec le Sénégal comme seul autre concurrent.
Avant cela, le Mali avait perdu la finale de 2012, 55-50, contre le Sénégal.
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