LOS ANGELES (USA) - « Il défie vraiment tout ce qui est normal. »
Le coach des Lakers JJ Redick n'arrive toujours pas à le croire : « Il ne s'agit pas seulement de ses aptitudes physiques et des actions qu'il réussit. C'est sa mentalité. C'est un milliardaire et au deuxième soir d'un 'back-to-back', à 40 ans dont 22 passés en NBA au cours desquels il a établi maints records et décroché une multitude de récompenses, il arrive encore à marquer 40 points. C'est fantastique de pouvoir le coacher. Il est la référence en matière d'approche du jeu. »
Moins de 24 heures après avoir perdu contre Charlotte, en délicatesse avec un pied et une cheville - et en plus privé de Luka Doncic à ses côtés -, LeBron James a sorti un très gros match contre Portland. Il a certes été beaucoup utilisé (36 minutes de jeu), avec passablement de succès il faut l'avouer. Seule ombre au tableau : son total de ballons perdus, le plus haut de sa carrière.
40 points ✅
14-24 aux tirs (4-8 à trois points) ✅
8-8 aux lancers francs ✅
8 rebonds ✅
4 passes décisives ✅
11 ballons perdus (record en carrière) ❌
Michael Jordan avait été le premier joueur de 40 ans à marquer plus de 40 points lorsqu'il avait inscrit 43 points dans la victoire 89-86 des Washington Wizards contre les New Jersey Nets en 2014.
C'est la seconde fois depuis son 40e anniversaire en décembre dernier que James atteint la barre des 40 points, de quoi cimenter un peu plus sa place d'unique joueur de 40 ans ou plus à réaliser plus d'un match à 40 points. Pour la petite histoire, les Lakers ont gagné ces deux rencontres.
J'aime toujours autant jouer
« J'aime toujours autant jouer, j'ai encore beaucoup à donner à notre sport, à mes coéquipiers, à cette ligue. Il ne me reste plus beaucoup de temps, mais je continuerai de toujours donner le meilleur de moi-même sur le terrain jusqu'à la fin de ma carrière », dit LBJ.
« J'ai une opportunité de montrer à mon fils ce que ça implique d'être professionnel dans cette ligue. Et de pouvoir le côtoyer au quotidien est un cadeau du ciel. »
L'été dernier à Paris avec la Team USA, LeBron a semblé retrouver un second souffle, de quoi aborder sereinement cette phase de sa carrière.
« Au niveau personnel, c'était plutôt très cool de pouvoir jouer aux côtés des meilleurs joueurs du monde et d'avoir toujours un impact, que ce soit sur le terrain ou en dehors. J'ai kiffé. Cela m'a permis de raviver la flamme. »
Après avoir décroché la médaille d'or olympique et le titre de MVP du Tournoi Olympique, que nous réserve encore le fabuleux joueur de 40 ans ?
FIBA