Koné espère avoir un effet positif sur le retour de la Côte d'Ivoire à l'AfroBasket U18

 

ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - L'entraîneur Doh Koné se fait progressivement une place en tant que manager réputé sur la scène nationale.

Kone a été nommé pour la première fois en 2022 en tant qu'entraineur adjoint de l'équipe principale de Côte d'Ivoire pour travailler avec l'entraîneur Dejan Prokic.

Il a entraîné le club local Treichville Sports Club (CSA-Treichville) dont l'effectif actuel est composé à 90 % de jeunes joueurs. De plus, il a commencé à entraîner dans le centre de formation du club (AWANE) où il a eu l'occasion de diriger toutes les catégories.

Lors du FIBA AfroCan 2023 qui s'est tenu en Angola, Koné a conduit la Côte d'Ivoire à la médaille d'argent après avoir été battue par le Maroc sur le score de 78-76.

Koné et la Côte d'Ivoire célèbrent la médaille d'argent du FIBA AfroCan 2023 à Luanda

La Côte d'Ivoire étant désireuse d'avoir un impact positif sur le Championnat d'Afrique des moins de 18 ans de FIBA de cette année, prévu en Afrique du Sud au mois d'août, Koné a été chargé d'obtenir un ticket aux éliminatoires de la zone 3, qui se dérouleront sur son territoire du 29 juillet au 4 août 2024.

Les Ivoiriens tentent de revenir à la phase finale du championnat pour la première fois depuis 2016, date de leur dernière participation, et le coach Koné, sur la base de ses antécédents, insiste sur le fait que son équipe et lui-même sont prêts à accomplir cette mission.

Il a déclaré à FIBA.basketball qu'il est en terrain connu avec les joueurs de la scène locale et qu'il comprend la mission de la fédération qui veut qu'il obtienne un ticket pour la phase finale en Afrique du Sud.

La Côte d'Ivoire a terminé 8ème du Championnat d'Afrique FIBA U18 2016 à Kigali.

"C'est très excitant pour moi d'être à la tête de cette équipe. J'ai acquis de l'expérience en occupant respectivement les postes d'entraîneur adjoint des seniors à la Coupe du monde et d'entraîneur principal de l'AfroCan. Et je pense que c'est grâce à cette expérience que la fédération a fait confiance au staff de l'AfroCan pour que nous revenions avec les U18. C'est un grand défi et nous travaillons dur pour être à la hauteur de la tâche qui nous est confiée."

Outre le fait de travailler dur pour que cela fonctionne, il y a une motivation plus importante. En effet, Koné n'a pas pu jouer à ce niveau dans sa carrière. Il se dit impatient de rattraper l'occasion perdue en menant son équipe à une place dans le tour final.

"Je pense que la tâche est difficile car le niveau des U18 dans notre pays est actuellement moyen, mais la concurrence à ce niveau est désormais très élevée car de plus en plus d'U18 évoluent professionnellement et ont même déjà intégré leur première équipe nationale, nous travaillons sans relâche pour être prêts."

Bien que la tâche qui attend Koné et son équipe soit difficile étant donné que la Côte d'Ivoire fait son retour depuis 2016, lorsque les Jeunes Éléphants ont terminé à la 8e place, il admet qu'il y a une force motrice pour réaliser les rêves de la fédération.

Coach Koné (FIBA AfroCan 2023)

"Avant les examens du Baccalauréat, nous avons eu un problème d'irrégularité des joueurs mais à partir du 24 juin (après le BAC), le travail s'est poursuivi avec l'ensemble de l'effectif. Nous avons également reçu des joueurs de l'extérieur et le stage se déroule actuellement très bien sauf que la petite difficulté est qu'ils viennent les uns après les autres", a-t-il déclaré

En plus du stage qui bat son plein, la Fédération ivoirienne de basket-ball a fait un pas de plus pour renforcer l'équipe avec une assistance technique supplémentaire. "La fédération a également jugé bon de faire appel à l'entraîneur Miguel Oyo, entraîneur adjoint de l'équipe A, pour nous aider. Il est venu travailler avec nous pendant une semaine et reviendra la veille des éliminatoires. Sinon, le stage se poursuit tous les jours au Palais des Sports de Treichville dans de bonnes conditions."

En 2012, la Côte d'Ivoire avait réalisé sa meilleure performance avec une médaille d'argent à Maputo au Mozambique. L'opportunité de mener le pays à une 7ème participation reste en tête de son agenda, mais il dit que la première tâche est d'obtenir un billet pour les qualifications.

Koné note que la fédération est très ambitieuse pour cette compétition, c'est pourquoi elle a décidé d'organiser les éliminatoires à Abidjan, afin de leur permettre de participer à cette compétition et de manière compétitive.

Etant donné que le fait d'être hôte ne garantit pas un billet pour la phase finale, Koné dit qu'il ne s'inquiète pas pour les autres équipes de la zone parce qu'il est déjà conscient des défis à relever et qu'il ne prendra aucune équipe pour acquise.

"Il y a notamment le Nigeria qui est l'un des pays les plus performants dans cette compétition. Je pense donc que le Nigeria est un concurrent sérieux à prendre en compte dans les éliminatoires, sans oublier des pays comme le Bénin et le Togo qui commencent à avoir une bonne politique de développement de la jeunesse. Toutes les équipes viendront préparées, mais en tant qu'hôte, nous ne pouvons pas nous permettre de nous laisser surprendre par l'une d'entre elles", a-t-il expliqué.

Aussi attrayant que la phase finale puisse paraître, Koné ne la laisse pas obscurcir son sens du raisonnement. Il insiste sur le fait que pour l'instant, l'objectif est fixé sur la phase éliminatoire et qu'après cela, il pourra évaluer les chances de son équipe.

"En ce moment, je me concentre sur les éliminatoires de la zone. J'espère que nous nous qualifierons et ce n'est qu'ensuite que nous pourrons commencer à envisager la phase finale en Afrique du Sud. En tant qu'équipe, c'est une étape à la fois", a-t-il conclu.

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