Koko se réjouit d'avoir représenté le Nigeria sur les plus grandes scènes d'Afrique

 

LAGOS (Nigeria) - Être appelé à se battre pour une place dans l'équipe nationale et finalement porter les couleurs de son pays est gratifiant. C'est exactement ce que ressent Victor Anthony Koko, membre des D’Tigers, l'équipe nationale nigériane.

En 2021, Koko a participé à l'AfroBasket, même s'il n'a pas eu le temps de jeu qu'il espérait. Mais il en parle comme d'une expérience enrichissante.

Il était l'un des trois joueurs locaux de l'équipe nigériane qui a terminé à la 12e place.

En 2023, Koko a eu une autre opportunité, cette fois dans le cadre de l’AfroCan de la FIBA.

Victor Koko (deuxième à partir de la droite)

La dernière édition de l’AfroCan de la FIBA, qui est un tournoi pour les joueurs évoluant dans les ligues nationales africaines, a été l'occasion pour lui de montrer son talent, mais le Nigeria n'a pas réalisé la meilleure des performances et a terminé à la 8e place.

Bien que Koko chérisse les moments où il a joué pour le Nigeria, il pense qu'il a encore beaucoup à offrir. "Vous savez, l'AfroBasket est le plus grand événement d'Afrique. En tant que joueur de ce type d'événement, l'expérience est telle qu'on peut l'imaginer. L'AfroCan est également une expérience d'un autre niveau. Ces deux événements ont été époustouflants pour tous les basketteurs du pays et de l'étranger", déclare Koko.

Avec ses 2, 08 m, Koko, qui joue au poste d'ailier, vient d'aider les Rivers Hoopers à devenir la première équipe nigériane à se qualifier pour la phase finale de la BAL.

Victor Koko (à gauche)

Lors de la première participation de l'équipe à l'édition inaugurale en 2021, les Hoopers n'ont pas été très impressionnants avec un bilan d'une victoire et deux défaites, ce qui leur a valu la 9e place sur les 12 équipes, mais le joueur affirme qu'ils ont tiré des leçons de cette expérience.

Avant la BAL de cette année, Koko affirme que l'équipe actuelle est bien meilleure que celle qui a participé à la première édition. "Je peux voir la faim sur les visages des joueurs locaux, prêts à donner le meilleur d'eux-mêmes."

"Toutes les équipes peuvent être battues, quelle que soit la place que vous occupiez lors de la précédente édition de la BAL, je vois mon équipe se qualifier pour la phase finale au Rwanda", a déclaré Koko, confiant.

Victor Koko a représenté le Nigeria à l'AfroBasket FIBA 2021

Koko estime que la BAL a beaucoup contribué à améliorer le basket-ball africain, soulignant que les avantages sont nombreux. "La première BAL m'a ouvert les yeux parce que j'ai vu beaucoup de choses et cette fois-ci, je n'y vais pas pour faire de la figuration, mais pour prouver que nous sommes prêts à nous battre."

Tiré dans le groupe B des qualifications pour l'AfroBasket 2025 aux côtés du Cap-Vert, de l'Ouganda et de la Libye, le Nigeria a perdu ses trois premiers matches et occupe actuellement la dernière place de son groupe.

FIBA