ANTANANARIVO (Madagascar) - Trois semaines avant le début de la troisième fenêtre de qualification pour l'AfroBasket 2025 en Angola, Madagascar se prépare à accueillir des matches cruciaux du groupe D.
Le meneur de jeu Kiady Mijoro Razanamahenina, qui a manqué la fenêtre de 2024 en février, espère que cette fois sera la bonne pour les Ankoay.
Comme le reste de l'équipe, il pense que Madagascar a de bonnes chances de se qualifier.
Mais avant d'atteindre leur objectif, ils devront affronter la Côte d'Ivoire, l'Égypte et la République centrafricaine lors de cette dernière fenêtre, qui se déroulera du 21 au 23 février.
Pour ne pas répéter les erreurs du passé, l'équipe doit tirer les leçons de son échec à se qualifier pour l'AfroBasket 2021 de la FIBA.
Il y a quatre ans, Madagascar était sorti de la compétition avec un bilan de 0-6. Deux lourdes défaites face à la Tunisie, championne en titre (89-52, puis 78-51), suivies de revers face à la République démocratique du Congo (82-64, 89-64) et à la République centrafricaine (95-79, 79-76) ont anéanti leurs espoirs de qualification.
Aujourd'hui, la situation est bien différente. Madagascar n'est plus qu'à une encablure de l'Angola.
Après deux défaites consécutives contre la Côte d'Ivoire et l'Égypte, l'équipe a battu la République centrafricaine pour se hisser à la troisième place du groupe D avec un bilan de 1-2.
Les Malgaches sont déterminés à défendre leurs chances jusqu'au bout.
Dans cette optique, les joueurs basés à Madagascar entameront bientôt un camp d'entraînement sous la houlette des entraîneurs Jeannot Ravonimbola et Ndranto Rakotonanahary.
Les joueurs évoluant à l'étranger rejoindront le groupe dès leur arrivée sur l'île. Afin d'optimiser leur préparation, les entraîneurs ont fait appel à un analyste vidéo, ce qui témoigne de l'importance accordée à la qualification pour l'événement phare de la FIBA.
Dans une interview à FIBA.basketball, Razanamahenina est revenue sur le revers subi par l'équipe au Rwanda : "C'est derrière nous maintenant. Nous voulons simplement faire mieux."
Portés par leur victoire sur la République centrafricaine en février 2024, qui leur a permis de terminer à la troisième place du groupe D, les Malgaches chercheront à poursuivre sur cette lancée, tout en sachant qu'ils ne doivent sous-estimer aucun de leurs adversaires.
"Il est difficile de dire contre quelle équipe il est le plus facile de jouer. Le basket-ball se joue sur le terrain, où nous jouerons contre nous-mêmes. Mais s'il y a un match que nous devons absolument gagner, c'est contre la République centrafricaine", a déclaré le meneur de jeu.
Dans la première fenêtre, Madagascar a enregistré une victoire historique 76-69 après deux défaites contre la Côte d'Ivoire et l'Egypte.
Quant à l'équipe la plus coriace du groupe, Razanamahenina ne cache pas son opinion : "En termes de potentiel, la Côte d'Ivoire est l'équipe la plus dangereuse. Ils ont des joueurs qui évoluent en Pro A et Pro B en France. Pour faire un bon résultat contre eux et les autres, il faudra rester concentrés et suivre à la lettre les consignes du coach."
Même si Madagascar devra faire face à des adversaires redoutables, l'équipe peut compter sur le soutien de ses supporters passionnés.
"Leur présence sera cruciale. Le peuple malgache a montré sa passion pour le basket-ball en assistant aux grands événements. Je les invite tous à venir nous encourager une fois de plus", se réjouit-il.
L'objectif est clair : Madagascar veut écrire une nouvelle page de son histoire et décrocher son billet pour l'AfroBasket 2025. Fin février, nous saurons ce que l'avenir nous réserve.
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