TRIPOLI (Libye) - La Libye a mis fin à 16 ans d'absence à l'AfroBasket d'une manière remarquable.
Personne ne l'a vu venir, mais une série de facteurs déterminants a permis d'écrire un nouveau chapitre de l'histoire du basket-ball libyen.
Comment ont-ils fait ?
La persévérance, la confiance en soi et ce désir profond de revivre l'expérience de l'AfroBasket ont joué un rôle majeur dans le retour de la Libye à l'AfroBasket en Angola plus tard dans l'année.
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"Nous n'allons pas en Angola pour nous amuser ou simplement pour participer ou passer un bon moment, nous allons participer à la compétition et faire honneur à notre pays" - Mohamed Sadi.
Tout a commencé au début du mois de février 2024, lorsque la Libye a battu le Maroc lors du tour de pré-qualification de l'AfroBasket.
Ensuite, une campagne réussie dans les éliminatoires de l'AfroBasket, où la Libye a remporté quatre de ses six matches, a été l'aboutissement du rêve de toute une vie.
La Libye a terminé en tête du groupe B, qui comprenait le Cap-Vert, le Nigeria et l'Ouganda.
La nouvelle de la qualification de la Libye pour l'AfroBasket a été accueillie par des chants et des feux d'artifice au Grand Hall de Tripoli et s'est répandue dans tout le pays.
La plupart des nouveaux héros libyens étaient encore de jeunes adolescents lorsque leur pays a participé à la compétition pour la dernière fois, en tant qu'hôte de l'AfroBasket 2009 à Tripoli et Benghazi.
Parmi eux, la star de l'équipe, Mohamed Sadi, aujourd'hui un joueur polyvalent de 29 ans.
"Nous avons joué un bon match et nous avons pu rendre heureux notre famille et nos amis. Nous sommes entrés dans l'histoire de notre pays, la Libye", a déclaré Sadi quelques minutes après la victoire éprouvante de la Libye sur l'Ouganda (69-66), qui a mis fin à leur campagne de qualification.
Sadi a poursuivi : "Depuis 2009, quand j'étais enfant, nous ne sommes pas allés à l'AfroBasket et Dieu merci, nous y sommes retournés maintenant."
"C'est comme un rêve parce que quand j'étais enfant, j'ai vu mon équipe nationale jouer en 2009 et après je ne l'ai plus revue. Aujourd'hui, je fais partie de l'équipe et j'en suis le capitaine."
"Cela signifie beaucoup pour moi et je voudrais remercier tout le monde de nous avoir soutenus parce que c'est le résultat d'un travail acharné depuis notre camp en Égypte où nous nous sommes entraînés deux fois par jour."
Sadi a joué un rôle prépondérant pour la Libye, avec une moyenne de 13,7 points, 6,2 passes décisives, 4,5 rebonds et 3,7 interceptions par match.
Il a marqué la compétition de son empreinte en devenant le premier joueur de l'histoire des éliminatoires de l'AfroBasket à réaliser un triple-double.
"Nous voulions gagner les trois matches [à domicile] pour terminer en tête du groupe B, mais nous en avons perdu un contre le Nigeria parce qu'ils ont changé la plupart des joueurs de la première fenêtre en Tunisie", a admis Sadi.
Après s'être qualifiée pour l'Angola sous les vivats de ses supporters, la Libye ne va pas en Angola pour faire de la figuration, mais pour rivaliser avec ses adversaires.
"Nous n'allons pas en Angola pour nous amuser ou simplement pour participer ou passer un bon moment, nous allons participer à la compétition et rendre notre pays fier. La Libye a de grands joueurs et un grand entraîneur qui croit en nous."
La star de l'Al Ahli SC Tripoli, qui participera à la saison 2025 de la Basketball Africa League, a déclaré que l'attention portée à l'équipe nationale pour qu'elle atteigne son objectif de se qualifier était formidable et a souligné que le succès obtenu signifiait beaucoup pour lui.
"Pour moi personnellement, en tant que capitaine de l'équipe, cette expérience est formidable parce que je me souviens qu'en 2009, quand j'étais jeune, je regardais mon équipe nationale et aujourd'hui, mener le pays à l'AfroBasket signifie beaucoup pour moi", a ajouté Sadi.
Un autre facteur clé du succès de la Libye a été l'arrivée de l'entraîneur vétéran Fouad Chakra, qui a entraîné son pays natal, le Liban, à plusieurs reprises.
"Sadi est un joueur complet et chaque jour, il fait tout pour l'équipe : 22 rebonds, 7 passes décisives, 4 interceptions et il est le capitaine. Il nous incite à nous battre, il inspire ses coéquipiers", a déclaré Chakra.
"Son leadership est contagieux et fait de ses coéquipiers des combattants. Je donne du crédit à l'équipe et je suis fier d'elle pour ce qu'elle a fait pour le pays. La Libye va dominer le basket-ball en Afrique et dans le monde arabe", a déclaré le sélectionneur.
FIBA