LE CAIRE (Egypte) - Le Sud Soudan a remporté sa deuxième victoire dans l'histoire des éliminatoires de l'AfroBasket féminin FIBA Zone 5 avec une victoire convaincante 86-69 sur le Kenya, qui avait dominé les trois dernières rencontres entre les deux équipes.
Le pays hôte, l'Egypte, a quant à lui remporté sa deuxième victoire de la campagne en s'imposant 65-62 face à l'Ouganda.
Le Soudan du Sud surprend le Kenya pour une deuxième victoire historique
Pour sa troisième participation aux éliminatoires, le Soudan du Sud a démarré sur les chapeaux de roue en s'imposant 86-69 face à ses voisins kenyans, ce qui constitue la deuxième victoire de son histoire. La première victoire de l'équipe remonte aux éliminatoires de 2023 contre le Rwanda (54-40).
Face au Kenya de George Mayienga, Delicia Washington a mené les protégées d'Alberto Antuna avec 26 points, sept passes décisives et six rebonds. La capitaine et ancienne joueuse de la WNBA Adut Bulgak et Nyamuoch Teny ont ajouté 14 points chacune.
Victoria Reynolds et Natalie Mwangale ont été les meilleures marqueuses du Kenya avec respectivement 19 et 15 points.
La puissance du banc sud-soudanais a fait la différence avec 23 points contre 3 pour le Kenya. L'équipe n'a pas eu trop de mal sur la ligne des lancers francs, convertissant 28 de ses 33 lancers alors que le Kenya a manqué 12 de ses 23 tentatives dans la défaite.
"Je suis très fier des filles. C'est leur deuxième victoire dans l'histoire et la plus importante jusqu'à présent. Elles ont travaillé dur contre un adversaire difficile. Nous devons remédier aux 34 pertes de balle, car c'est trop. Mais nous nous sommes adaptés au jeu et nous avons bien défendu. Je suis heureux de cette victoire", a déclaré l'entraîneur Antuna à FIBA.basketball, ajoutant que les changements défensifs opérés au cours du deuxième quart-temps ont joué en leur faveur.
Pour sa part, Adut déclare que le chemin parcouru pour obtenir cette victoire la rend encore plus spéciale, ajoutant que l'équipe a faim de gagner et continuera à se battre pour le billet.
Mayienga, pour sa part, déclare que l'équipe va se regrouper avant son troisième match contre le Burundi, le mercredi 5 février, pour tenter de remporter sa première victoire.
"Nous avons mieux commencé le match qu'hier contre l'Ouganda, mais dans le troisième quart-temps, nous avons eu des problèmes de fautes et nous avons envoyé nos adversaires sur la ligne. Les pertes de balle et le manque de rebonds nous ont coûté le match", a déclaré le sélectionneur Mayienga.
L'Égypte résiste aux assauts de l'Ouganda et reste invaincue
L'Egydpte, pays hôte, a perdu une avance de 14 points (28-14) au début du deuxième quart-temps et a eu du mal à se défaire d'une équipe ougandaise résistante, qui a tenu bon pour s'imposer sur le score de 65-62.
Paige Robinson et la capitaine Jane Asinde ont remonté la pente, dépassant l'Egypte de 18-10 pour revenir à un point à la pause (33-32). L'Égypte a repris l'avantage pour mener 42-32 six minutes après le début de la deuxième mi-temps, mais l'Ouganda a refusé d'abandonner.
Hope Akello a marqué quatre points dans les premières minutes de la dernière période pour ramener les Africaines de l'Est dans la course, tandis qu'Asinde égalisait à 50 et donnait aux Ougandaises leur première avance grâce aux lancers francs (51-50). Hala Elshaarawy et la capitaine Farida Abdelnabi ont toutes deux réussi des layups cruciaux dans les dernières minutes pour sceller la victoire.
"Nous avons eu un bon premier quart-temps, en jouant bien en défense, mais cela a changé dans le deuxième quart-temps. Nous avons commis quelques erreurs que nous devons corriger, mais le plus important est d'être compétitif du premier au dernier coup de sifflet. Nos chiffres n'étaient pas bons, mais ce qui est le plus inquiétant, ce sont nos pertes de balle, sur lesquelles nous espérons travailler avant le prochain match", a déclaré l'entraîneur Amr Elmaraghy.
Pour sa part, Nicholas Natuhereza, de l'Ouganda, a indiqué : "L'Égypte a eu un peu plus d'atouts que nous à la fin et ils ont fait les choses en grand. Nous devons travailler sur la façon de terminer les matchs."
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