Une soirée de draft NBA historique pour les Camerounais Ulrich Chomche et Missi

 

NEW YORK (USA) - Les paillettes, les frissons et la fanfare qui ont accueilli la draft 2024 de la NBA restent dans les esprits de beaucoup de ceux qui l'ont suivie, en particulier au Cameroun.

Il s'agissait de la 78e édition de la sélection annuelle de la National Basketball Association et, contrairement aux dernières années, l'événement de 2024 s'est déroulé sur deux nuits. C'était la première fois que la draft de la NBA se déroulait sur plusieurs soirs depuis que la draft a été raccourcie à deux tours, les précédentes ayant comporté jusqu'à trois ou sept tours avant les débuts du format actuel en 1989.

Cependant, un joueur s'est distingué pour la nation camerounaise et il se nomme Ulrich Chomche. Nombreux sont ceux qui se demandent pourquoi il s'est distingué.

 

Chomche est diplômé de la NBA Academy Africa. Le jeune homme de 18 ans a passé les quatre dernières années au centre d'entraînement de basket-ball d'élite de Saly, au Sénégal.

Le joueur de 2,10 m a été sélectionné en 57e position par les Memphis Grizzlies lors de la draft NBA de 2024, ce qui fait de lui le premier joueur de la NBA Academy Africa à être recruté par la NBA.

Selon NBA Africa, Chomche est entré dans l'histoire en devenant le premier joueur des trois académies de la NBA (situées au Sénégal, au Mexique et en Australie) à être repêché directement à partir d'une académie de la NBA.

Il est le premier joueur à être repêché après avoir participé à la Basketball Africa League (BAL).

Ce qui est passionnant, c'est qu'il n'est pas le seul Camerounais à avoir été recruté ce soir-là.

Son compatriote Yves Missi a été sélectionné en 21e position par les New Orleans Pelicans une nuit plus tôt.

 

Chomche est le septième joueur camerounais à être appelé, après Ruben Boumtje-Boumtje, ancien joueur de la NBA et chef des opérations de la BAL (Draft NBA 2001), l'ancien joueur de la NBA Luc Mbah a Moute (2008), Joel Embiid des Philadelphia 76ers (troisième au choix de la NBA 2014), Pascal Siakam des Indiana Pacers (2016), Christian Koloko (33e choix de la NBA 2022).

C'est également la première fois que deux joueurs camerounais sont choisis dans la même draft NBA.

Chomche a fait ses débuts dans la BAL en 2022, en jouant pour les Forces Armées et Police (FAP) de son pays. Un an plus tard, Chomche a représenté le Rwanda Energy Group (REG) dans la ligue panafricaine de basket-ball.

L'année dernière, Chomche a aidé son pays à réaliser un parcours parfait (4-0) dans le tournoi de préqualification olympique de la FIBA pour l'Afrique, qui s'est tenu à Lagos, au Nigeria. Il a également représenté l'équipe mondiale au 2024 Nike Hoop Summit à Portland, Oregon, en avril dernier.

Sélectionné par l'APR du Rwanda pour la saison 4 de la BAL, Chomche a sauté la saison pour se concentrer sur la NBA Draft, qui s'est avérée être un énorme succès non seulement pour l'ancien joueur de la NBA Academy Africa, mais aussi pour la nation d'Afrique centrale.

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