MIES (Suisse) - Il ne reste plus que 12 matchs avant de connaître l'identité des quatre équipes qui rejoindront les huit autres déjà qualifiées pour le Tournoi Olympique de Paris 2024.
Quelques-unes sont désormais hors course : Bahreïn, Côte d'Ivoire, Monténégro, Géorgie, Pologne, Angola, Nouvelle-Zélande et Égypte, ce qui signifie que ce second volume ne comprendra que 16 équipes.
#16 Liban (+7)
Peu d'observateurs s'attendaient à ce que le Liban soit encore en lice ce week-end, mais il a bel et bien réussi à se hisser dans le dernier carré de son TQO en Espagne grâce à son succès contre l'Angola.
Pourquoi se trouve-t-il seulement à cette 16e place ? Parce que son prochain adversaire est les Bahamas. Mais les Libanais aiment bien endosser le rôle d'outsiders, alors peut-être les retrouverons-nous en finale dimanche après tout pour, qui sait, décrocher une toute première participation aux JO.
#15 Finlande (+2)
La Finlande s'est qualifiée pour les demi-finales d'un tout petit point ! On se disait que les Finlandais allaient juste profiter de ce TQO pour apprendre et progresser, pour se préparer pour d'autres étés quand les plus jeunes auront acquis un peu plus d'expérience, et voilà qu'ils sont sur le point de disputer une demi-finale.
Les hommes du sélectionneur Lassi Tuovi affrontent l'Espagne, un adversaire d'autant plus difficile à manier qu'il jouera devant son public. Ce qui s'apparente à une mission impossible n'est pas perçu de la sorte pas la Finlande, sans cesse en train de viser plus haut.
#14 Cameroun (+8)
Pendant 30 minutes de son match contre le Brésil, nous étions prêts à intégrer le Cameroun dans le Top 10 de ce classement. L'équipe a cependant énormément souffert en fin de match et elle n'a pas pu conserver une avance suffisante pour éliminer le Brésil, sortant toutefois victorieuse de cette rencontre face à la sélection dirigée par Aco Petrovic. De quoi mériter cette progression de 8 places.
#13 Mexique (+3)
Le travail a été fait, mais rien de plus ni de moins. Le Mexique a juste répondu aux attentes, il a perdu contre la Lituanie et battu difficilement la Côte d'Ivoire pour se qualifier pour les demi-finales.
Il se trouve dans la même situation que la Finlande : pour avancer dans le tournoi, le Mexique devra réduire au silence le public local, toujours très fervent à San Juan (Porto Rico).
#12 Italie (-5)
Il n'y a rien de honteux à s'incliner contre Porto Rico, surtout quand Jose Alvarado joue de la sorte. Ce recul au classement a toutefois une bonne explication : à cause de cette défaite, les Italiens devront affronter la Lituanie en demi-finales.
En cas de succès contre les hôtes, elle aurait évité de retrouver les Lituaniens avant la finale, ce qui aurait été moins compliqué. Mais attention : les Italiens adorent faire mentir les pronostics !
#11 République dominicaine (+2)
Jean Montero et Chris Duarte ont été les deux meilleurs joueurs de l'équipe jusqu'ici en Grèce, ce qui est formidable, mais ils ne jouent pas aux mêmes postes que leurs adversaires les plus dangereux.
La taille sera un problème face à des hommes comme Mario Hezonja, Dario Saric et Ivica Zubac. L'idée est claire : accélérer le jeu, en espèrant ne pas se faire punir comme contre la Grèce (défaite de 27 points).
#10 Philippines (+10)
C'est là que les choses deviennent compliquées. Les Philippines ont joué comme une équipe du Top 5 lors de leur succès contre la Lettonie, mais elles ont éprouvé d'énormes difficultés contre la Géorgie, se montrant incapables de stopper les velléités offensives des Géorgiens en première mi-temps.
Il faut leur laisser le crédit de la remontée réussie et de la qualification pour les demi-finales. Ce qui est dommage, c'est que comme les Philippines ne sont pas parvenues à finir en tête de leur groupe, elles retrouvent désormais le Brésil, d'où cette place en milieu de classement.
C'est l'équipe qui a fait la plus forte progression dans ce classement avec un gain de 10 places.
#9 Brésil (+1)
C'est là que les choses deviennent compliquées. Le Brésil a joué comme une équipe du Top 5 lors de son succès contre le Monténégro, mais il a éprouvé d'énormes difficultés contre les Philippines, se montrant incapable de stopper les velléités offensives des Philippins en première mi-temps - c'est un copier-coller des Philippines, mais il y a une grande différence toutefois : le Brésil a terminé en tête du groupe.
La défaite contre le Cameroun est la raison pour laquelle le Brésil ne figure pas dans le Top 4.
#8 Slovénie (-6)
Elle est passée si proche de s'imposer de plus de 29 points et d'ainsi éviter la Grèce en demi-finales.
En sortant du terrain et en s'adressant aux médias, les Slovènes ont fait preuve d'une énorme confiance, comme s'ils attendaient ce choc contre la Grèce depuis longtemps.
Klemen Prepelic, Luka Doncic, Gregor Hrovat et même le sélectionneur Aleksander Sekulic - tous affichaient le même état d'esprit qu'en 2021 à Kaunas (Lituanie). Peu importe vos plans pour samedi : ce choc Grèce vs Slovénie n'est à manquer sous aucun prétexte !
Les 11 000 spectateurs du Stade de la Paix et de l'Amitié du Pirée vont assurément vivre un moment incroyable.
#7 Croatie (+2)
La bonne nouvelle ? La Croatie a surpris la Slovénie, a gagné son groupe, Dario Saric joue comme le meilleur ailier-fort d'Europe en ce moment, Mario Hezonja est agressif et Ivica Zubac est en grande forme.
La mauvaise nouvelle ? La Croatie n'a plus participé à un événement majeur depuis 2016, ce qui signifie qu'elle n'a jamais affronté une équipe comme la République dominicaine, avec un style de jeu différent et auquel il lui faudra rapidement s'adapter.
Joli cadre près des plages du Pirée pour une première confrontation entre les deux nations.
#6 Bahamas (+2)
Tout le monde parle de Buddy Hield, Deandre Ayton et Eric Gordon, mais les fans de basket du monde entier sont surtout tombés amoureux de VJ 'V is for Villain' Edgecombe. Le joueur de 18 ans a plané sur Valence.
Il rejoindra l'Université de Baylor (USA) l'année prochaine. Avant cela, il fêtera son anniversaire le 30 juillet. Ce serait sympa de le faire en France, au milieu des plus grandes stars du basket international, non ?
#5 Porto Rico (+1)
Nous avons fait l'éloge de la République dominicaine et des Bahamas, mais en réalité, la meilleure équipe des Amériques actuellement est Porto Rico.
Par le passé, c'était sa force offensive - avec des joueurs comme Larry Ayuso, Carlos Arroyo, JJ Barea - qui faisait la différence.
Cette fois, c'est en défense que Porto Rico fait la différence. Les Portoricains ont limité l'Italie à 69 points, une équipe qui avait tourné à 79,3 points de moyenne à la Coupe du Monde FIBA 2023, ne franchissant alors pas la barre des 70 points qu'une seule fois.
Et c'était contre les USA.
C'est vous dire si Porto Rico défend fort.
#4 Lettonie (-1)
Dans d'autres Power Rankings, la Lettonie ne trouverait probablement pas sa place dans le Top 10. Mais pour le coup, la Lettonie a "juste" besoin d'être meilleure que le Brésil, le Cameroun et les Philippines à Riga pour décrocher son billet pour les JO.
Nous punissons la Lettonie d'une place pour sa défaite contre les Philippines, un revers qui lui aura sûrement été utile pour se remettre dans le droit chemin et faire preuve de davantage de détermination sur le terrain.
#3 Lituanie (+2)
Vous savez ce qui est marrant ? Tout le monde parle de Giannis, de Luka, de la Croatie, de Montero, de Brownlee, du Brazil, des surprises créées par le Cameroun et le Liban, du public letton, de la confirmation Aldama, des Bahamas, de la relève finlandaise, d'Alvarado et bien sûr des matchs de préparation des équipes déjà qualifiées.
Et à côté de cela il y a la Lituanie, qui fait tranquillement son bonhomme de chemin vers une nouvelle participation aux JO, sans faire de bruit, probablement contente de ne pas attirer trop d'attention.
#2 Espagne (+2)
Pourquoi est-ce que les événements jeunesse FIBA sont importants ? Parce qu'ils vous donnent l'occasion d'acquérir de l'expérience en représentant votre pays, de créer des liens avec vos coéquipiers et un jour, après quelques années, vous vous retrouvez en sélection nationale senior et les automatismes reviennent tout de suite.
Vous savez, comme c'est le cas pour ces deux joueurs sacrés champions d'Europe U18 FIBA en 2019.
Celui à gauche sur la photo tourne avec des moyennes de 10,0 points, 5,0 rebonds, 2,0 contres et 1,5 ballon récupéré en juste 15 minutes de jeu par match. Celui à droite est une véritable star aujourd'hui, leader de l'Espagne avec des moyennes de 20,5 points, 8,5 rebonds, 2,0 contres et 1,0 ballon récupéré par match au TQO de Valence.
L'Espagne, Usman Garuba et Santi Aldama ont toujours su l'importance des événements jeunesse FIBA.
#1 Grèce (0)
Non seulement elle a fini à la première place de son groupe, mais elle l'a fait avec brio. Le sélectionneur Vassilis Spanoulis a créé un système qui fonctionne parfaitement, la Grèce ne disposant pas d'un shooteur spécifique attitré mais laissant carte blanche à tous. L'équipe a marqué l'incroyable total de 28 tirs à trois points en deux matchs, avec un taux de réussite de 48 %.
Bien sûr, le système tourne autour de la superstar Giannis Antetokounmpo, mais Spanoulis a insufflé énormément de confiance à ses joueurs. Dix d'entre eux ont inscrit au moins un panier à trois points lors des deux premiers matchs.
La Grèce aura droit à un formidable test contre la Slovénie de Luka Doncic, qui a avoué avoir porté plus jeune le N° 7 en l'honneur de l'ancien joueur devenu coach surnommé "Kill Bill".
Vivement la fin du week-end !
*Ces Power Rankings sont complètement subjectifs et ils ne sont basés sur aucun système de classement précis. Tous les commentaires n’engagent que leur auteur.