NAIROBI (Kenya) - Patrick McGlynn et Dieudonne Ndayisaba Ndizeye ont été les meilleurs pointeurs de l'équipe capverdienne Kriol Star, avec 21 et 17 points, ce qui a permis à l'équipe entraînée par Hugo Miguel Da Silva Salgado de remporter sa première victoire en Road to BAL face aux Bravehearts, sur le score de 89-58.
Les insulaires, qui ont reçu une wild card pour participer à l'Elite 16 de la Division Est, ont été un cran au-dessus de leurs adversaires malawites en première mi-temps, la deuxième mi-temps étant tout aussi disputée.
Kenneti Mendes a marqué le premier panier de la Division Est, ouvrant la voie à une performance dominante dans le premier quart-temps qui a vu les insulaires mener 14-03 dans les quatre premières minutes grâce à des tirs de McGlynn et de Ndayisaba Ndizeye.
Ils ont ensuite porté leur avance à 21-8 grâce à une exécution parfaite du pick and roll et à des tir à trois points efficaces qui leur a permis de terminer avec six tirs, dont quatre de McGlynn, pour un premier quart-temps de 32-12. Kriol a porté son avance à 44-14 dans la première moitié du deuxième quart-temps, leur défense limitant les charges de Griffin Kalua à un seul panier et rien n'a changé à la mi-temps, les Bravehearts étant menés 51-20.
Les dégâts étaient trop importants pour que les Bravehearts se relèvent en deuxième mi-temps, malgré une avance de 18 à 15 dans le troisième quart-temps et un retard de 23 à 20 dans le dernier quart-temps.
"C'était un très bon match pour nous. Nous nous sommes montrés efficaces en défense, particulièrement en première mi-temps pour remporter cette victoire, ce qui était très important pour donner le ton et nous mettre dans le bon état d'esprit. Nous devons cependant rester concentrés pendant 40 minutes. Nous prenons les choses au fur et à mesure pour atteindre notre objectif", a déclaré le capitaine Joel Almeida après la victoire.
Son entraîneur, Hugo, s'est fait l'écho de ses sentiments en soulignant l'importance d'un tel départ, en particulier avec une équipe qui a été rapidement constituée après avoir reçu sa wild card.
"Nous avons pris un bon départ et nous avons maintenu l'intensité, surtout en première mi-temps. Nous avons essayé d'organiser le jeu, de trouver les meilleurs chances de tirs et nous avons été solides défensivement. Nous avons donné quelques paniers faciles et c'est quelque chose que nous allons corriger avant le prochain match", a déclaré le coach Hugo à FIBA.basketball.
De son côté, le capitaine des Bravehearts, Madalitso Kadiwa, a attribué la défaite à son manque d'efficacité dans le deuxième quart-temps.
"Nous savions que la compétition serait difficile et nous nous attendions à une victoire dans ce match, mais nous avons tout gâché en première mi-temps. Notre défense a été notre principale faiblesse à ce moment. Nous n'avons pas non plus été très efficaces sur le plan offensif dans le deuxième quart-temps et nous espérons nous ressaisir pour le prochain match", a-t-il déclaré.
Les Bravehearts tenteront de se racheter vendredi contre les voisins sud-africains de MBB Blue Soldiers, tandis que les Kriol tenteront d'obtenir une deuxième victoire en affrontant les hôtes, Nairobi City Thunder.
FIBA