ANTANANARIVO (Madagascar) - La Côte d'Ivoire participera, pour la 25e fois, au FIBA AfroBasket.
Elle n'avait besoin que d'une seule victoire pour se qualifier et elle l'a fait en s'imposant 106-73 face à Madagascar, devenant ainsi l'équipe la plus prolifique du tournoi.
Avant la Côte d'Ivoire, le titre d'équipe la plus prolifique des éliminatoires de l'AfroBasket était le Sénégal, qui avait battu le Gabon 101-58 lors du premier tour du Groupe C en novembre dernier.
Les Ivoiriens ont inscrit leur nom au programme du mois d'août d'une manière très remarquée, dans un Palais des Sports de Mahamas, le jardin des Ankoay, plein à craquer.
Du coup d'envoi au buzzer final, il n'y a pas eu de suspense. La Côte d'Ivoire avait un travail à faire et elle l'a fait avec style, s'imposant de 33 points, alors que les choses se compliquent un peu pour les Malgaches.
Tout a commencé par un layup de Matt Costello (2-0), qui a conduit les Africains de l'Ouest à mener 6-2, puis 11-2. Au fur et à mesure que le match se déroulait, il devenait évident que Madagascar ne pouvait pas résister longtemps.
Mais ils ont continué à se battre jusqu'à la fin, tandis que la Côte d'Ivoire a maintenu sa défense. Sans surprise, les Eléphants se sont imposés.
LE TOURNANT : Tout s'est passé très vite. Madagascar n'a pas vraiment compris ce qui lui arrivait. Mais lorsque la Côte d'Ivoire a lancé l'attaque, emmenée par Matt Costello, qui avait déjà marqué plus de la moitié de ses 20 points à la mi-temps, les hôtes n'ont pas pu réagir.
A la mi-temps, les joueurs d'Afrique de l'Ouest avaient déjà une avance de 33 points (57-24). Mais Madagascar a eu un sursaut d'orgueil et a forcé l'égalité dans le troisième quart-temps (18-18). Mais tous ces efforts n'ont servi à rien car la Côte d'Ivoire a continué à creuser l'écart.
LE HÉROS : Matt Costello a mené la charge pour la Côte d'Ivoire, marquant 20 points, dont plus de la moitié avant la mi-temps. A tel point que le sélectionneur Miguel Angel Hoyo Ramos a décidé de mettre sur le banc l'intérieur , qui n'a joué que 18:50 minutes.
LES STATS NE MENTENT PAS : Un rapide coup d'œil aux statistiques montre que la Côte d'Ivoire a toujours eu le contrôle du match. Ils ont gagné la bataille dans la raquette, dépassant Madagascar 58-28, tout en prenant le dessus sur leurs adversaires 56-37 aux rebonds.
Avec 23 points obtenus à partir de pertes de balle et 29 points obtenus grâce à des points en contre-attaque, ils ont envoyé un message clair : ils sont à Madagascar pour réaliser une nouvelle série de trois victoires consécutives.
CONCLUSION : La Côte d'Ivoire est la deuxième équipe du Groupe D - après l'Égypte qui a disposé de la République centrafricaine - à décrocher son billet pour l'AfroBasket 2025 de la FIBA. La Côte d'Ivoire peut désormais se reposer, mais elle doit encore se défaire de la République centrafricaine et d'une Égypte revancharde pour rester invaincue dans les éliminatoires.
Quant à Madagascar, les choses sont maintenant un peu plus compliquées, en raison de la différence de points. Mais face à l'Egypte, lors de la deuxième journée, ils tenteront de remporter la victoire et espèrent passer de 1-3 à 2-3.
ILS ONT DIT : "Nous allons jouer notre jeu et limiter les pertes de balle. Nous ne nous laisserons pas dominer dans le match contre l'Egypte. Nous devons améliorer notre technique de tir, car notre tireur, Kiady, est blessé. Mais malgré sa blessure, il a décidé de jouer." Jeannot Ravonimbola, sélectionneur de Madagascar.
"Il faut oublier ce premier match et prendre chaque rencontre comme une finale. Celui contre la République centrafricaine sera crucial, mais je crois en mes coéquipiers." Sitraka Raharimanantoanina, pivot de Madagascar.
"Notre énergie au début était vraiment bonne. J'espère que nous pourrons continuer sur cette lancée lors des prochains matches. Le coach a dit que nous avions une bonne équipe. Tout le monde est vraiment doué et connaît son rôle. Et quand vous avez 12 joueurs, cela aide vraiment tout le monde. Je pense que l'objectif aujourd'hui était que personne ne joue plus de vingt minutes. Mais ces trois matches en trois jours vont être très intenses." Matt Costello, pivot de la Côte d'Ivoire.
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